Месть пумы

Никто не хотел прослыть трусом и не отказывался садиться в лодку, но даже Джефри и его стае было явно не по себе.

Джефри, как всегда, старался не показывать виду и прикрывался дурацкими шутками:

– Эй, ребята, а вы все плавать умеете? – обратился он к девочке-муравью, не помню, как её зовут. – В вашей стране этому вообще учат?

Костариканцы озадаченно посмотрели на него. Наверное, пытались понять – он их нечаянно обидел или специально. И только оборотень-ящерица Мануэль, лучший друг Кинга, тут же скрестил руки на груди.

– Да, плавание у нас не обязательный предмет, – ответил он, загадочно улыбаясь, – но, возможно, мы учимся тому, о чём вы и понятия не имеете.

Удивлённо вздёрнув брови, Джефри пристально посмотрел на Мануэля. Тот был чуть ниже ростом, чем наш задира, а его внешний вид – волосы до плеч и едва пробивающаяся щетина – явно не соответствовал волчьему представлению о крутости.

– И чему такому необычному вы учитесь? – спросил Клифф, мощный и чуть медлительный бета-волк.

Все в изумлении уставились на него, а волки и ещё несколько наших рассмеялись. Но я заметил, что местные даже не улыбнулись. Интересно получается: они что, все посвящены в этот розыгрыш? Или это действительно правда? Что-то мне не верится.

– Ты не знаешь, Брэндон, может, люди уже придумали какую-нибудь хитрость, чтобы ходить по воде? – спросил я своего друга.

– Нет, до сих пор это удалось лишь одному из них.

Я почесал в затылке. Да, кажется, припоминаю, что-то такое нам на человековедении рассказывали.

– Он был в ластах?

– Вряд ли. Тогда их ещё не изобрели.

– Можно подумать, ты умеешь ходить по воде! – потешался Джефри.

– На что спорим? – благодушно улыбнулся Мануэль.

Джефри мерзко ухмыльнулся:

– Проигравший должен вылить на директора школы сеньора Кортанте ведро с краской.

Все испуганно умолкли. Очень опасное пари! Казалось, даже Мануэль засомневался.

– Идёт.

Я не подозревал, как Мануэль собирался выигрывать пари, но держал оба моих человеческих кулака – очень надеюсь, что он справится! Рядом со мной Холли нервно рвала листик на мелкие кусочки:

– Только бы у него получилось! С удовольствием посмотрю, как сеньор Кортанте даст пинка под зад этим дебильным волкам!

Вскоре мы уже добрались до реки Сарапики. Это был широкий поток карамельного цвета посреди дремучего леса.