Месть пумы

– Но как же… – растерянный взгляд Анны пронзил мне сердце. Она с ужасом смотрела на меня. – Что у тебя с лицом? Ты ранен?!

– Пустяки, царапина. Передайте от меня привет Мелоди.

Я развернулся и торопливо сбежал вниз по лестнице.

Пропажа

Большую часть воскресенья я проспал. Меня словно выпотрошили и засунули под одеяло. Последние события доконали меня окончательно. У меня не было больше сил. Сотовый я отключил. Потом увидел – Рэлстоны звонили восемь раз.

– Ты должен с ними поговорить, – обеспокоенно сказал Брэндон.

Конечно, должен. Только как? Чем больше я врал, тем больше запутывался. И моя жизнь среди людей всё больше казалась мне одним сплошным притворством. Может, отец прав и мне нельзя оставаться в приёмной семье – ведь я же вновь обрёл своих настоящих родителей? Но как расстаться с Анной и Мелоди? Я полюбил их всем сердцем. Сложно всё это.

– Как ты? – спросил я Брэндона. Рана у него на голове уже затянулась и больше не бросалась в глаза. – Лучше, голова уже не болит, – Брэндон осторожно ощупал лоб.

– У тебя только один рог, потому что ты герой, – заверил я его и решил, что любой, кто посмеет насмехаться над Брэндоном, почувствует на себе остроту моих когтей. Сразу будет видно, что обидчик отнюдь не герой!

В школе меня ожидал приятный сюрприз. Целое воскресенье мой отец в обличье пумы обследовал окрестности интерната, а за ужином появился в человеческом облике и в прекрасном настроении.

– Знаешь, рана действительно отлично заживает, и я чувствую себя превосходно, – сказал он. – Хорошо, что ты придумал отправить меня в больницу. Спасибо тебе, Караг.

Сердце моё распахнулось от радости и было готово вместить весь мир:

– Не вопрос, пап. Ты молодец, что решился прийти к людям.

– Постепенно я начинаю понимать, что тебя так манит в человеческом мире, – улыбнулся Ксамбер. – Хотя я бы тут жить не смог. Но другие оборотни как-то справляются, правда? Например, многие из твоих однокашников и учителей.

А когда я рассказал отцу, как ночью сражался с Миллингом, он повеселел ещё больше.

– Молодец, – похвалил он меня. Его реакция была прямо противоположной мнению Лиссы Кристалл!

В столовой все, конечно, с любопытством смотрели на Ксамбера. Я познакомил его с моими друзьями, которых он ещё не знал – Дорианом, Фрэнки и близнецами-воронами, – и у него для каждого нашлось приветливое слово.