Мария, королева Нисландии

Утреннее солнце падало сквозь разноцветные стеклышки водопадом ярких и чистых красок. Резко пахло ладаном и воском. Отец Андерс, высокий и сутулый, с лицом, изборожденным морщинами, но такой же крупный, как и многие островитяне, уже ожидал их.

К амвону вел просторный проход, а слева и справа располагались широкие скамейки. Первый ряд скамеек от амвона был снабжен удобными спинками. Там, среди вышитых подушек, Мартин и усадил Марию. На левой скамье сел лорд Нордвиг с пожилой женщиной и еще один мужчина, одетый довольно роскошно.

"

"В храме присутствовало все местное дворянство. Лорды и их леди даже в этот относительно теплый осенний день все как один были одеты в меха. Не полностью с ног до головы, а только частично: у кого-то подбитая мехом жилетка или колет, у кого-то куртка с меховой оторочкой. Почти на всех женщинах богатые меховые пелерины. Не столько для тепла, сколько для красоты.

Мария обратила внимание на то, что даже люди в возрасте не выглядели изнеженными: это племя рыбаков и воинов, напрочь лишенное извращенной изнеженности и излишеств, которыми изобиловал королевский дворец.

Безусловно, здесь существовала и своя табель о рангах, и положенные высокородным культурные ритуалы. Но ничего похожего на нудный дворцовый этикет. Все строго и по делу. Местные правила учтивости были также сдержанны, как и сами лорды Севера.

Женщины рассматривали ее с любопытством, и Мария слегка ёжилась от из их взглядов: далеко не все они были благожелательными.

Мужчины отнеслись к королеве с равнодушием, гораздо больше внимания уделяя ее мужу.

Каждая пара, подходя, представлялась: мужчина называл себя и свою спутницу. Разумеется, большую часть имен Мария не запомнила, но, заслышав имя Лорена, от неожиданности вскинула глаза: рядом с пожилым поджарым мужчиной, чья щека была обезображена старым бугристым шрамом, стояла молодая статная девица с гордо поднятой головой.

Пышный бюст, тонкая талия и широкие бедра. Богато украшенное золотой вышивкой бархатное платье и пушистая горжетка.

Правильные черты лица и золотисто-соломенные волосы, сплетенные в две толстых четырехрядных косы. Пожалуй, Лорену можно было бы считать красавицей, если бы не холодный и мутный взгляд: радужки такие светлые, что чем-то напоминают покрытые пленкой глаза снулой рыбы.

Мария и девица смотрели прямо в лицо друг другу несколько секунд, и уголки губ Лорены чуть дрогнули в почти незаметной злой улыбке.