Мария, королева Нисландии

На эти деньги к весне привезли несколько десятков коров, большую часть которых пришлось отдать в села на землях покойного Нордвига.

Его дети, кстати, остались в живых: к раздражению лорда ни один из сыновей отца не поддержал. Правда, и королю доносить не поспешили. Мартин просто запретил им появляться на острове, но позволил забрать с собой семьи и движимое имущество. По мнению многих, это был излишне милосердный поступок, который народная молва вновь охотно приписала милосердию королевы.

Суды тянулись не очень долго, и через некоторое время Мария с удивлением обнаружила, что теперь у нее действительно есть свой дом.

Слуги не просто относились к ней с почтением. В их глазах она была несломленным бойцом, жертвой, на которую возводили напраслину и которая избежала казни чуть ли не с помощью лично Господа Бога. Она была героиня!

Все это очень сказывалось в быту. Любой ее приказ или вскользь высказанное пожелание исполнялось немедленно и со всей тщательностью. Кроме того, безусловная признательность и обожание со стороны короля не могли остаться незамеченными.

Это тоже накладывало свой отпечаток на гуляющие по острову рассказы об удивительной королеве Марии.

Вспоминая все эти разные, далеко не всегда приятные события, Мария невольно улыбнулась, вернувшись мысленно к отношениям с мужем. Он так искренне восхищался ее стойкостью, так плотно окружил ее вниманием, что их ежевечерние длительные беседы вскоре закончились так, как и должны были…

А уж когда через пять месяцев после всех этих событий Мария сообщила о своей беременности, Мартин еле сдержал слезы.

Этот великан, дай ему волю, готов был носить ее на руках с утра до вечера, предварительно спрятав в какой-нибудь драгоценный ларец. Все же ребенок значил для него достаточно много…

Глава 43

Вечером король наслаждался уже привычной беседой с женой. У них давно возник этакий ежедневный ритуал, когда после ужина, оставшись вдвоем, они обсуждали прошедший день. Мартина не переставала удивлять и восхищать такая простая вещь, как наличие интеллекта и знаний у собственной жены.

Разумеется, королева была далеко не первой женщиной в его жизни, но беседы с дамами обычно сводились к неким ритуальным любезностям и комплиментам, пустым расспросам о погоде, жизни и здоровье и изредка касались каких-то мелких событий в городе. С Марией же он мог беседовать практически обо всем: о внутренних проблемах королевства и внешней политике, о торговле между странами и королевских финансах.