Мария, королева Нисландии

«Если Нордвиг собирается свергнуть Мартина, то почему ждал столько времени? Молодого мальчишку спихнуть с трона гораздо легче.».

— Почему же лорд ждал столько времени? Почему не сразу начал скандалить с королем?

— Откуль бы мне знать, госпожа? — искренне удивилась тетка Берготта. — Хотя, ежли подумать… Лорд-то с войсками вернулся. Сильно недовольны были, кто выжил. Он и добычи не богато привез, и народу в чужой землице перехоронил столько, что по всему острову вой стоял. Ежли бы он тогда на молодого короля наговаривать стал, никто бы его и не послушал.

А господин-то наш хоть и молодой, а при своем уме! — одобрительно добавила повариха. — Старый-то король все больше воевал, а этот не больно-то войска на сторону отдает. Все более хлопочет о торговле всякой. Ну и, понятное дело, от этого лорд Нордвиг недовольный. Все ж торговлей за раз столько денег не получить, как ежели на хорошую войну сходить, — повариха помолчала и добавила: — Войной, оно, конечно, и быстрее деньгу добудешь, и почетнее. А только торговлей-то оно всяко спокойнее, да и живы все будут. А то ведь мужуков справных столь лорд побил на войне, что господину нашему пришлось опять чужаков на остров допустить.

— Чужаков? — переспросила Мария.

— Как есть, чужаков, — подтвердила тетка Берготта. — Посылал корабли и за свой счет людев с вашего королевства набирал. Больше, конечно, мастеров и молодых мужуков, а только и бабов приехало немало.

Мария раздумывала, машинально постукивая пальчиками по столу. Тетка Берготта, которая, похоже, искренне хотела помочь и знала достаточно много, своим рассказом вызвала только дополнительные вопросы.

— Скажи, Берготта, а молодой король сам на войну ездил?

— А как жеж! Аккурат за год до вашей свадьбы, госпожа. Опять войска собирали, и, почитай, все лето господина дома не было. А вернулся он сильно пораненный, даже думали, что и не выживет. Враниху-то он под этим предлогом из дому и спровадил. Дескать, болен, не до игров всяких. А как на поправку пошел, так и отправил лорда Нордвига за вами.

Сильно лорд недоволен был, конечно, — вздохнула повариха. — Однако ж никак он тогда возразить не осмелился. Потому как господин и добычу большую привез, и солдат уцелевших, всех до единого. И ни одного раненого не бросил, сказывают! Оно, конечно, военное дело такое… — снова вздохнула Берготта. — А только король наш молод да удачлив. А сейчас лорд и вовсе не дело делает, — смущенно пробормотала она.

— Что лорд на меня наговаривает? — прямо спросила Мария.