Мария, королева Нисландии

Пусть белки глаз старика и были красноваты, но взгляд отличался осмысленностью и любопытством. Немного помолчав, как бы собираясь с мыслями, старик заговорил.

Похоже, ему и самому нравилось то, чем он занимался всю жизнь. А сейчас, приобретя внимательного слушателя, он искренне радовался тому, что может поделиться знаниями. Немного перескакивая с одного на другое и пытаясь вспомнить точные даты прокладки отдельных веток водопровода. В целом он довольно толково изложил и историю первого Бёдвара, и принцип работы водопровода:"

"— … так что, пресветлая госпожа, наше дело маленькое: трубы подвести, соединить надежно и утеплить! А далее, с верхотуры-то водичка горячая самотоком так и идет аж до самого берега.

А тама в море и сливается. А поскольку теплая и пресная вода льется туда уж не одно столетие, то в энтом самом месте и рыба водится особая! Сётр называется. Там только королевским рыбакам и дозволено ловить, потому как вкус у нее необыкновенный.

— А вы сами пробовали эту рыбу, мастер Бёдвар? — полюбопытствовала королева.

Старик посмурнел и неохотно ответил:

— Давненько уже, пресветлая госпожа. На свадьбу мне по особому разрешению ажно трех рыбин этого сётра дозволили добыть. Мясо у него нежное, даже и сравнить не с чем.

— Странно, что при такой высокой должности, которую вы занимаете, эту рыбу вам есть не позволяют, — как бы мимоходом заметила Мария.

— Оно, госпожа, так и есть! Память людская — очень она не постоянная. Предкам-то моим лорды, как равным кланялись, потому как наша работа наиважнейшая! А сейчас что?.

. — мастер несколько раздраженно отмахнулся рукой и замолчал.

— Вы не могли бы рассказать мне еще, мастер Бёдвар, как происходит ремонт, если, допустим, одна из труб дала трещину?

— Есть у нас печь старая. Возле Нордевика стоит. В прежние времена, ежли какой ремонт той печи надобен был, или, допустим, глиномесы требовались, лорды всенепременно и людей присылали, и за ремонт платили. А только за давностью лет старые-то приказы королевские забылись, и теперь все за счет семьи делается.

А семья-то огроменная у нас! И обо всех позаботится нужно: чтобы еды было вдосталь, чтобы дрова для готовки запасли на зиму. А казна год от году дров-то все менее отпускает…

— А вы не пробовали обратиться с жалобой к королю? Мой муж мог бы восстановить старые законы, — осторожно осведомилась Мария.

— Не больно-то меня к королю и допущают, пресветлая госпожа, — нахмурился старик и добавил: — Чего знал, пресветлая госпожа, все вам поведал.