Магия льда для чайников

— В данный момент это вы далеко уйти не можете, — холодно заметила я, мысленно приказывая гончей возвращаться.

Следов давно не видно, смысла пока что углубляться в изучение переходов нет. Потом глянем. Сейчас главное понять, как много аристократов пользуется такими методами усиления и омоложения, насколько это общепринятая норма.

Удержать в тайне такое очень сложно. Разве не пошли бы слухи?

Недаром наместник выкупал детей осторожно, раз в несколько лет. Не хватал кого попало с улицы.

— Откуда вы узнали об этом? — я кивнула на саркофаг.

— Еще мой дед обнаружил этот схрон, — гордо вскинулся господин Рекинс. — У него ушли годы, чтобы разобраться и подчинить артефакты. Далеко не все поддались, но этот…

Мужчина любовно погладил полупрозрачный белесый купол, и меня снова замутило. Но уже не от привкуса тряпки во рту, а от омерзения.

— То есть до вашего деда больше никто не занимался подобной гадостью? — уточнила я.

— Это наша семейная тайна! — гордо заявил господин Рекинс. — Об этом знают лишь самые доверенные слуги.

Мужчина перевел взгляд на бурые кучки чернозема — все, что осталось от его людей, — и снова приуныл.

Надежда затеплилась с новой силой. Если подобное не распространено повсеместно, есть шанс, что власти не одобрят поведение семьи наместника. Питаться магами — это ж практически каннибализм!

С другой стороны, учитывая положение водников сейчас, если преподнести королю готовый рецепт молодости и подпитки магов за счет других одаренных… как бы он вместо наказания не приказал наградить господина Рекинса!

А меня уничтожить, чтобы неповадно было.

Это с тремя идиотами гончие расправились в два счета. Если им будут противостоять обученные боевики, неизвестно еще, кто победит.

— Ну раз это тайна, оставим ее таковой, — подытожила я бодро. — Кто еще в курсе, как сюда попасть?

Наместник сообразил, что сболтнул лишнего, и поспешно заверил меня, что вся гвардия города осведомлена.

Я ему не поверила, разумеется. Кто станет делиться секретом с целым отрядом? Даже тем наемникам, что меня привезли, не показали вход.

— Ваши дети? — продолжила расспросы, подходя ближе к саркофагу и пристально его изучая.

Технология продвинутая. Примерно такую я ожидала увидеть, когда думала об изъятии энергии у магов.

Этот мир далеко не первый, двинувшийся по пути паразитирования на себе подобных. Во все времена одаренные придумывали самые разные способы усилиться, в том числе опасные и незаконные.