Магия льда для чайников

 — Брат, поди, заждался уже. Повезло вам, что в один приют попали!

— Да, очень.

Я старалась убрать из голоса сарказм, но что-то, кажется, просочилось. Господин Эльгард кинул на меня быстрый взгляд, наткнулся на сочащуюся из меня безмятежную дурость и успокоился.

Наивно улыбаясь, я бочком выбралась из кабинета и выдохнула.

Теперь надо найти брата, притом, что я понятия не имею, как он выглядит. Старше меня — это исключает примерно половину воспитанников.

Мужского пола. Еще треть отсеяли — мальчиков отчего-то больше, я успела заметить, пока бродила за директором по коридорам.

Похож на меня. Еще бы я знала, как выгляжу…

Но мне и тут повезло.

У входа в столовую, которую я нашла по аппетитному запаху тыквенных оладий, маялась группка подростков. Два парня и девушка примерно одного возраста, лет шестнадцати.

— Крис! — воскликнул один из них при виде меня.

Высокий, немного нескладный, с белоснежными волосами до плеч и темными бровями и ресницами.

Ну, масть вроде бы совпадает.

— Кальд? — не слишком уверенно выдала я в ответ.

Брат поморщился.

— Кай, ты всегда звала меня Каем. Забыла уже?

— Пожалуй, да. Прости, — вздохнула и неловко шагнула ближе. — Давно не виделись.

Угадала. Плечи парня расслабились, он мгновенно преодолел разделявшее нас расстояние и стиснул меня в крепких объятиях.

— Ничего. Главное, теперь мы вместе, — прошептал он мне в волосы. — У тебя тоже проснулась вода?

— Угу, — невнятно буркнула я в его кофту.

Униформа детдома не поражала красотой. Все сероватое, из добротной и недорогой ткани, но, главное, теплое и относительно новое.

"— Все будет хорошо, — твердо пообещал брат и отстранился, крепко держа меня за плечи. — Не переживай. Я точно попаду в «Королевские кущи», и мы с тобой заживем на славу!

Вместо ответа я растянула губы в искусственной улыбке.

Не время открывать ему глаза на очевидное. Не поверит. В таких делах спешка только вредит. Ведь я сейчас — неразумная младшая сестричка, готовая выдумать всякую ерунду, лишь бы привлечь внимание. Вот когда он поймет, что ко мне стоит прислушиваться, тогда и объясню, что к чему.

Еще бы самой для начала разобраться.

— Это мои друзья, тоже водники. Тайринг и Вильда, — представил нас Кай. — Про тебя они наслышаны. Не думал, что мы встретимся… вот так.