Магия льда для чайников

— Не знаю, — протянул хранитель, проявляясь неподалеку, чем подкрепил мои догадки о неустанном присмотре.

— Что именно?

— Ничего. Ни имени у меня нет, ни жильем людским не интересуюсь. Не чую ничего, что за пределами леса, — развел руками он совершенно по-человечески.

Мне стало его искренне жаль.

Бедолага, как же скучно ему живется! Сидишь себе сиднем в своем тесном мирке, ни пообщаться с кем, ни в гости сходить. Еще и угроза буквально со всех сторон.

— Ты один здесь? Ну, на этом участке? — повертела головой, но больше никаких эфирных сущностей не засекла.

Зайцы, белки, пара косуль на поляне вдалеке.

Интересно, как здесь с охотой дела обстоят?

Спрашивать пока не стала, у нас не те отношения. Еще решит хранитель, что я на святое посягаю.

Да, срочно нужно в цивилизацию, учить историю и теорию магии.

Что касается использования дара, вряд ли местные могут меня чем-то удивить. А вот формулы, тонкости взаимодействия рас и законы для каждого мира свои.

Не хотелось бы вляпаться в проблемы только потому, что по незнанию кого-то оскорблю.

— Один, — вздохнул дух. — У меня участок небольшой, я справляюсь. Бывают леса огромные, за день не обойти. Там три-четыре хранителя дежурят, а то и поболе.

Ого. Любопытно было бы взглянуть.

Метель прекратилась, небо окрасилось в нежно-персиковый.

Огибая лужи, я добралась до кромки леса и, поколебавшись, переступила незримую границу.

После влажного тепла мороз ощутимо куснул за ноги и пальцы рук. Щеки вспыхнули, дыхание вырвалось облачком и тут же истаяло.

Тратить резерв на защиту не стоит. Лучше потерплю. Неизвестно, кто может поджидать одинокую девочку в занесенных снегом полях. Чтобы дар прокачивался, нужно выкладываться полностью, до предела, а после ждать, пока все восстановится, чтобы снова опустошить запас сил.

И лучше это делать в безопасном месте, а не по дороге.

— Спасибо тебе, хранитель леса, за доброту и милосердие, — неожиданно сама для себя выдала я.

Видимо, фраза сидела в подкорке Кристель. Что-то из сказок или преданий.

Но дух оценил.

Подлетел к кромке леса, не пересекая линии, и тоскливо на меня уставился.

— Ты приходи, если что. С тобой весело, — выпалил он. И, смутившись, добавил: — Да и дубу старому полегче стало. Польза от тебя тоже есть.

— Я старалась, — хмыкнула, не обижаясь на попытку эксплуатации. — Может, и приду.

Зависит от того, насколько далеко отсюда ближайшее людное место. Городок хоть какой-то.

И от того, насколько быстро я раскачаю дар.