Ловушка для светлой леди

Загадочный взгляд из-под ресниц, легкая улыбка, непринужденное изящество. Не девушка, а волшебное виденье. Великолепная иллюстрация сказочного бала. Жаль только, что сказка оказалась страшной. Зябко передернув плечами, вспомнила обжигающую боль и холодный интерес властителя. И застывшие во льдах фигуры... И предсмертный ужас в глазах Артура... Боги, откуда такая жестокость? Как можно устраивать подобные проверки? И главное, откуда берутся подобные ""сюжеты"" в голове властителя? Страшно...

Видимо, бабушка знала, о чем говорила.

Как она боялась, после того бала, отпускать меня в гости к дочери наместника! ""Аннет, не стоит тебе показываться в особняке Кроули. Не доведет это до добра"" Жаль, что я не послушала леди Агату. А теперь уже поздно жалеть о случившемся, придетсяпривыкать к странным ""забавам"" ледяных магов.

Перелистнула страницу, стремясь поскорее избавиться от равнодушного взгляда темно-синих глаз. Так... Список присутствующих, интервью с Первым советником, описание нарядов благородных леди.

А вот и наш танец с Артуром. Ммм... Какие лестные эпитеты! Прекрасная пара, Лед и Пламя, Мужественный наместник и нежная южанка.

Далась им эта ""южанка""! Если уж говорить откровенно,то, Арсея, скорее, Запад. Хотя, видимо, для северян, все, что не Сартана - Юг.

А портрет получился чудесным! Художцик-маг сумел передать трепетное отношение ко мне наместника, его уверенность и силу,теплый свет серых глаз. А я... Никогда не думала, что могу так смотреть. Нежность, доверие, симпатия.

Они легко читались в моем взгляде.

Так, а это что? Когда я успела пройтись в полонезе с лордом Стаком? И в мазурке с наместником Бейли?

Я недоуменно смотрела на красочные портреты и пыталась понять, откуда они взялись? Боги, я, что, сошла с ума? Для меня бал закончился злосчастным крэстоном с Императором. Так откуда тогда взялись эти фальшивки?!

Иллюзия. Точно. Иллюзия... Император ли постарался,или его приближенные, но, похоже, того, что происходило в реальности, никто не заметил.

Опустила голову на скрещенные руки и задумалась. Похоже, не зря у нас так опасаются загадочных северян. Их жизнь, их обычаи... Они слишком сильно отличаются от наших. Ледяная магия, сила, удерживающая Сартану от вымирания, суровые законы, не знающие жалости. ""Север жесток, Аннет. Он не терпит слабости"" - вспомнились слова Артура.

Артур. Сильный, сдержанный... безмерно уставший. Постоянно отдающий силу за двоих и не восстанавливающийся до конца.