Королева ульев

– Вот-вот! – Она поправила крылья, успокаиваясь. – В наше время бумагу чаще делают из шёлка.

– Угу, – мрачно усмехнулась листокрылая. – Обокрали нас, теперь принялись за другое племя.

– Книги нужны всем, – возразил дракончик. – Я бы отдал весь свой шёлк, чтобы помочь построить такую библиотеку.

Он осторожно покосился на Сверчок, и ей захотелось тут же обнять его крыльями и сказать, какой он чудесный.

Росянка не была так уж неправа. Её едкие реплики помогали открыть глаза, чтобы увидеть скрытое. А благодаря Синю удавалось держать их открытыми и тем не менее ощущать свою правоту.

Он понимал других – как понял сейчас, насколько это место дорого подруге.

– Тс-с-с! – прошипела вдруг листокрылая.

Махнув хвостом перед пастью Мечехвоста, хотя он и так молчал, она показала наверх и выразительно оглянулась.

Сверчок прислушалась. Так и есть – голоса!

Взлетать на балкон драконята не стали, чтобы не спугнуть говоривших хлопаньем крыльев. Впрочем, подумала Сверчок, тихонько поднимаясь по лестнице, едва ли те могли услышать что-нибудь за своим собственным спором.

Не слишком ли шумное собрание для тайного общества?

– Нет, неправ! – рыкнул кто-то. – Тебе что, совсем наплевать на наше дело?

– Я как раз и думаю о нашем деле! – выкрикнул другой. – Отпугнуть от нас других шелкопрядов значит погубить его.

– Чтобы объединиться, надо сначала размежеваться! – настаивал первый. – Если я считаю Аргуса ленивым червяком, не знающим наших целей, то так и говорю, и пускай делает выводы!

– Ха, легко и безопасно орать на того, кто на нашей стороне! Куда проще, чем драться с врагом!"

"– Твою позицию можно понять, Морфо, – вступил в разговор третий голос.

Сверчок и её друзья уже пробирались между полок на галерее. – Но если ты в самом деле отпугнёшь его, мы потеряем союзника!

– Ну и пусть катится, обойдёмся!

– Ещё чего! У нас каждый на счету. Лучше два десятка шелкопрядов, которые делают хоть что-то, чем трое твоих идеальных революционеров!

Росянка низко присела и выглянула за угол.

Сквозь щель между книгами на полке Сверчок различила возмущённо поднятые ярко-синие крылья, а рядом – ещё чью-то бледно-жёлтую чешую. Спорщики устроились в уголке для чтения возле окна, за которым простиралась ночная равнина. Огнешёлковые лампы над уютными гамаками и подушками были прикрыты тёмными колпаками, но свет слегка пробивался, падая на разбросанные по подоконнику книги.

Как они неосторожны, подумала Сверчок.