Королева ульев

– Да, – кивнула она, – их хозяева соперничают между собой, у кого слуги красивее. Иногда их просто сажают у окна, на пороге или на балконе – даже не заставляют ничего делать.

– Драконы-украшения! – сплюнул в сердцах Мечехвост.

– А может, им нравится, – хмыкнул Синь. – Куда легче, чем таскать камни или месить древомассу.

Листокрылая возмущённо зашипела.

– С ума сойти! Платить только за то, чтобы другие ядожалы пялились?!

Сверчок была в душе согласна. Разве можно так долго сидеть на месте? Ну разве что с интересной книгой.

"– Так или иначе, придётся потерпеть! – усмехнулась она. – Будешь сегодня самой прелестной служанкой во всём улье.

Она повернулась к другим шелкам на полках. Знать бы, как настойчиво продолжает королева Оса разыскивать беглецов! На всякий случай замаскируемся все. Интересно, носят теперь вуали? О других аксессуарах Сверчок почти ничего не знала: в её школе они не приветствовались.

Для Мечехвоста с Синем нашлись две накидки поменьше, золотисто-розовые с вытканными повсюду тёмно-синими жуками.

– Смотри, какая красота! – Синь показал на корзину с ворохом тонких полупрозрачных шарфов и налапников с блестящими чёрными узорами.

– Ого!

Сверчок примерила налапник. Чёрные завитки и зигзаги сливались с пятнами её собственной чешуи и выглядели натуральными. Если надеть что-то подобное на задние лапы и хвост, получится почти сплошь чёрная окраска с отдельными жёлтыми и оранжевыми вкраплениями – отличная маскировка!

– А чем же мы заплатим за всё это? – спросил Синь.

– Ты что, идиот? – пихнул его в бок Мечехвост. – Мы же государственные преступники, забыл? Кража нескольких тряпок мало что изменит.

– Да знаю я, – поморщился дракончик, – но… понимаешь… ведь над каждой вещью трудился какой-то дракон, чтобы заработать и прокормить семью. Нехорошо получается.

– М-м… пожалуй.

Росянка озадаченно фыркнула.

– Ну раз так, выкладывайте, кто сколько денег под крылом припрятал.

– Разве что пару клубней ямса, которые я вчера выкопал.

– Твоя накидка стоит не меньше сотни таких клубней, – заметила Сверчок.

– Что? – вытаращил глаза шелкопряд. – Вот эта шёлковая фитюлька? С какой стати? Её даже съесть нельзя!

– Наверное, огнешёлк тоже стоит дорого, – задумался Синь. – Может, оставить им это? – Он показал огненную нить.

Сверчок кивнула.

– Да, он дороже всего.