Королева ульев

Признаков погони не было, и оставалось надеяться, что всё внимание Оса сосредоточила на главном пожаре, а про оранжерею узнает, лишь когда вернётся домой.

«Хорошо, когда у дракона есть свой дом», – с грустью подумала Сверчок.

– Росянка! – окликнула она. – Куда мы летим? Разве нам не в пещеру, ждать твоих родителей?

Листокрылая оглянулась через плечо, блеснув зелёной с золотом чешуёй на фоне сумрачного серого неба.

– Нет, я не собираюсь их ждать! Встретимся дома.

– У вас дома? – с любопытством уточнила Сверчок, догоняя.

Несмотря на все тревоги и неприятности, сердце радостно зачастило. Наконец-то она узнает, где скрывается племя листокрылов, выживших в Древесных войнах!

– Тебе не говорили, что ты задаёшь слишком много вопросов? – насмешливо сморщила нос Росянка.

– Да, – улыбнулась в ответ Сверчок, – всё время говорят.

– Даже удивительно, как ты до сих пор не догадалась сама! – Листокрылая кивнула вперёд, прикрывая глаза от порыва ветра с дождём.

– Хочешь сказать, на севере? На крайнем севере? То есть… листокрылы живут в… – Сверчок испуганно осеклась, вспомнив рассказы о плотоядных растениях размером в десяток драконов, гигантских змеях и ядовитых осах, зыбучих песках и лианах-убийцах – да мало ли как может погибнуть дракон в тех жутких краях!

– Вот именно, – широко улыбнулась Листокрылая.

Эпилог

– Зря, наверное, мы это затеяли, – проворчала Цунами, обернувшись к брату.

Она сама не знала, почему говорит шёпотом.

Древесная чаща по берегам тянулась к путникам скрюченными когтями ветвей и длинными, извивающимися в воде корнями. Речной песок под лапами сменился вязким илом, а мутная зеленоватая вода не позволяла разглядеть дно.

Во всяком случае, Цунами надеялась, что это река, которая течёт из недр нового континента. Однако по мере того как берега сближались, а торчащие из воды скалы становились всё острее, всё больше казалось, что заплываешь всё глубже в пасть гигантской акулы.

Цунами вздрогнула и развернулась, мощно загребая крыльями и изготовив к бою когти. Невероятно длинное чешуйчатое тело нарушило на миг гладкую поверхность воды… подняло голову, уставив на драконят тусклые ледяные глаза, и зазмеилось прочь.

К счастью, Карапакс ничего не заметил. Морской дракончик переводил дух, ухватившись за гладкий валун.