Хозяин проклятого острова

Я предлагаю снизить стоимость обеда за счет более доступных ингредиентов, но поднять цену на алкоголь и мясные закуски. Мясо ведь на острове в дефиците, зато рыбы и морских гадов хоть отбавляй!

– Так не хотят мужики рыбу-то есть, уже надоела.

– А мы ведем моду на рыбные блюда! По моим прикидкам посетители в среднем тратят пять скудо за вечер. Это три литра вина. Если мы не можем привлечь их девочками и азартными играми, как мадам Арута, то будем привлекать едой!

Лурдес поджала губы, обдумывая сказанное.

– Что-то мне плохо верится, что это подействует.

– Не попробуем – не узнаем. Кушать-то все хотят. Тем более что выпивка в ланч не входит. Я нашла в кладовой целый мешок чайного сбора, его хватит надолго. Аньес сказала, он отлично утоляет жажду, особенно с похмелья.

За разговором они спустились в обеденный зал.

Здесь уже собралась толпа. Слуги удивленно оглядывались, цокали языками. Некоторые женщины даже подошли к окнам и щупали шторы, растирая ткань между пальцев.

– Не трогать! – прикрикнула Диана, едва вошла. – Не хватало еще запачкать.

Женщины, недовольно галдя, отхлынули от окон и уставились на управляющую. Та окинула обновленный зал внимательным взглядом, выискивая недостатки. Ага, вот там пятно недотертое, а там пристал кусочек капустного листа, а вон у кого-то с ботинок отвалился комок засохшей грязи…

А ведь уже пора открываться!

Между тем, хозяйка неторопливо прошлась вдоль окон. Ей определенно нравилось то, что она видит.

Заложив руки за спину, Лурдес обернулась к управляющей и небрежно поинтересовалась:

– Это все? Кажется, ты обещала скатерти и салфетки на столы. Что-то я их не вижу.

Диана расстроено прикусила губу: занимаясь ламбрекенами, она совсем забыла про скатерти! Они так и остались лежать в мастерской!

– Все здесь, госпожа, – в толпе послышался робкий голос Налы.

Лурдес перевела взгляд на нее.

Швея стояла у дальнего стола, на котором высилась стопка накрахмаленных и аккуратно сложенных скатертей и салфеток.

– Мы как раз собирались их расстелить, – пояснила она.

Диана облегченно вздохнула и послала Нале благодарную улыбку.

– Хм… – Лурдес подошла к столу, развернула одну из скатертей и придирчиво осмотрела.

Это был простой квадрат из беленого льна с подрубленными краями. Диана даже представить боялась, когда Нала успела все сделать.