Хозяин проклятого острова

Не в силах оставаться в замке, Инесс приказала оседлать лошадь, накинула плащ и верхом отправилась в город. Ревность и обида гнали ее вперед, посмотреть на соперницу. Кто же та женщина, из-за которой Джерард стал сам не свой?

Слуги сказали, она работает в трактире. А что если Джерард сейчас там? Что если он остался там ради нее?

Инесс кусала губы от злости и пришпоривала лошадь, заставляя ту гнать на пределе сил.

У подножия холма осадила животное. Дала себе несколько минут отдышаться, поправила капюшон и уже спокойным шагом вошла в город.

С пирса раздавалась залихватская музыка. Там, как всегда, гирлянды ярких фонарей освещали Дом Утех. Трактир Пьесов был не так освещен, да и музыка в нем не играла. Но горящий фонарик над дверью показывал, что заведение открыто.

Оставалось только войти.

Инесс спешилась у крыльца и передала поводья подскочившему мальчишке.

– Напои коня, – велела она, – и не вздумай дать холодной воды. Я узнаю.

Мальчишка попятился, боязливо кланяясь.

Эту женщину прежде он видел только издалека. Но боялся, потому что она была негласной хозяйкой острова. Холодной и жесткой. И вроде бы никогда не повышала голоса, но каждый раз при виде неё ему становилось не по себе.

Инесс, больше не думая ни о лошади, ни о мальчике, поднялась по деревянным ступеням и брезгливо скривила нос.

Из таверны доносились не самые аристократические запахи – жареного чеснока и лука, дешевого спиртного, застоявшегося мужского пота.

На короткий миг женщина даже засомневалась, так ли нужно ей видеть соперницу? Но тут же раздражённо дернула головой. Воспоминания о том, как Джерард её отверг, были слишком болезненными.

Ей необходимо знать, насколько всё серьёзно, чтобы спланировать дальнейшие действия. Граф ди Лер прав. Если рассчитывать на брак с опальным пока принцем не приходится, то нужно менять стратегию.

Решительно распахнув тяжёлую дверь, Инесс замерла на пороге.

– Миледи, какая честь, – Абер Пьес почтительно склонился. – Вам угодно поужинать в моём скромном заведении?

– Нет, – отрезала Инесс.

Еще не хватало что-то есть в этой забегаловке. Тут наверняка полно клопов и тараканов.

Но тут же одёрнула себя.