Хозяин проклятого острова

Аккуратные низенькие заборы отделяли дома друг от друга, а во дворах виднелись клумбы и заросли винограда.

– Эту часть города построили еще триста лет назад. Они такие же старые, как и замок, – пояснил мужчина, заметив, с каким любопытством его спутница оглядывается вокруг.

– И так хорошо сохранились?

– На самом деле не очень, – признался он. – В те времена на острове был дух-Хранитель. Его магия защищала постройки от разрушения. Но то ли магия духа ослабла, то ли он вообще выдумка – сейчас жители сами заботятся о сохранности своих жилищ.

– А рыбацкая деревня?

– О, – Ормонд помрачнел, – когда людей на острове стало больше, чем домов, пришлось строить новые. Леса здесь, как видите, почти нет. Строительный камень своими силами никак не добыть. Пришлось использовать то, что море выбросило на берег.

– Остатки разбитых кораблей? – догадалась Диана.

– Да. Не самый лучший материал, но по крайней мере у этих несчастных есть крыша над головой.

Девушка ненадолго задумалась.

Они успели пройти вдоль улицы и спуститься к крайнему дому, стоящему чуть на отшибе, когда она все же решилась спросить:

– Скажите, почему люди там так бедно живут? Неужели местным властям все равно? Я сегодня ходила туда… Это ужасно.

– В этом нет ничего удивительного, – Ормонд толкнул калитку, пропуская Диану вперед. – Рыбаки, которых вы видели, были простыми вилланами до того, как попали сюда.

– Так почему же здесь они не стали возделывать землю? – изумилась Диана. – Острову явно не хватает своих полей! Столько земли пропадает зря! Почему никто не выращивает злаки, фрукты и овощи?

– Зачем? – Ормонд посмотрел на нее с искренним недоумением. – На острове хватает еды и без этого.

– Хватает еды?!

Диана остановилась и убрала руку, которой все это время держалась за локоть ле Блесса.

"– Ну, да. Его высочество всегда приходит из рейдов с богатой добычей. Всем жителям острова выдают щедрые пайки, а интендант следит, чтобы никто не был обделен.

– Да неужели! – Диана уперла руки в бока. – Какой благородный интендант! Как там его зовут? Кажется, граф ди Лер?

Ормонд кивнул. На его лице возникло настороженное выражение.