Хозяйка разрушенной крепости

- Я родился и вырос в городе Турне, столице Франкского королевства! – гордо и с нехилым акцентом произнес тощий, жилистый торговец, при этом довольно неприятно улыбаясь. – Моя семья уже пять поколений кует железо! Спасибо тебе за покупку топоров, но посмотри, госпожа, на естественный рисунок, каким покрыты клинки этих харалужных ножей. Они выкованы из брусков разнородного металла, сваренных, перекрученных спиралью, и прокованных вновь. Такой нож одновременно и тверд, и упруг. Я могу разрубить им гвоздь из сырого железа, и режущая кромка не выкрошится и не затупится.

С этими словами кузнец и правда рубанул ножом по гвоздю, который, жалобно звякнув, разлетелся на две части.

- А мечи такие есть? – с горящими глазами спросил Ланселот.

Торговец порыскал глазами туда-сюда, видимо, опасаясь лишних ушей, и тихо проговорил:

- Найдется. И даже выбрать получится под твою руку, воин. Но цена такого меча высока.

- Сколько? – спросила я.

- Двадцать золотых солидов.

Ланселот лишь скрипнул зубами и молча отошел от большого ящика, на котором торговец разложил свой товар.

Я же в уме прикинула наше финансовое положение.

С учетом трофейных денег Гарета Белоручки, проданного нами товара и уже купленных топоров, наш капитал составлял около сорока солидов. Получалось, что за меч, способный рубить металл, мне пришлось бы отвалить половину всех денег, принадлежащих общине. Но, с другой стороны, Ланселот с детства обучался владеть мечом, и в случае серьезной стычки такой воин с отличным оружием мог просто-напросто спасти кучу жизней.

- Мне необходимо, чтобы наш воин испытал твое оружие, - проговорила я. – Сам понимаешь, если отдавать такие деньги, нужно понимать за что.

- Это можно устроить, - кивнул торговец. – В трюме моего корабля есть место, скрытое от посторонних глаз, где можно испробовать мои мечи на рубку, укол и рез. Я привез их сюда с полдюжины, так что будет из чего выбрать.

Ланселот, услышав мои слова, вернулся и покачал головой.

- Хозяйка, двадцать солидов это непомерная сумма.

- Безопасность общины стоит намного дороже, - отрезала я. – А твой меч старый, и уже весь в зазубринах. Я не раз видела, как ты пытаешься править его об камни, но старику никогда не стать молодым сколько он не брил бы свою седую бороду.

Ланселот похмурился, поиграл желваками, и произнес:

- Что ж, хозяйка, твоя правда, мой меч давно нуждается в замене.

- Я приглашаю вас всех троих в трюм, - улыбнулся торговец. – Сами посмотрите на что способно моё оружие.