Хозяйка кафе при академии магии

Программа отвечает молниеносно.

Проходит ещё минут десять.

Мой ход ладьёй.

— Шах и мат, — недоверчиво выдыхает синьор.

Он смотрит на доску, будто не верит своим глазам, а я скрываю мобильник.

И что, что не совсем честно? Зато синьор получил от игры исключительное удовольствие.

Синьор проводит пальцем по краю доски и резким движением опрокидывает своего короля. Белая фигура падает, перекатывается через две клетки и замирает лицом вверх, безучастно таращится в потолок.

— Большое спасибо за игру, синьор Катц.

— Тебе спасибо. Я надеюсь, ты не откажешься сыграть ещё одну партию? Завтра, например?

— Я буду рада.

Синьор поднимается из-за стола. Я торопливо встаю, он старше и по возрасту, и по положению, нельзя в его присутствии диван продавливать.

— Тали, ты не против, если я буду звать тебя Тали?

Ух ты, вот настоящая победа!

— Синьор Катц, мне будет очень приятно, — улыбаюсь я.

— Я должен уделить внимание делам, и с минуты на минуты появятся сведения по «Ласточке»…

— Синьор Катц, конечно.

С вашего позволения я подожду столько, сколько потребуется. Я благодарна, что вы смогли уделить мне своё внимание.

Я исполняю не реверанс, а лёгкий книксен, и синьор одобрительно кивает. Да, он меня принял. Ещё не до конца, однако изменение в отношении, по сравнению с тем, с чего мы начали, колоссальные. Совсем скоро синьору доложат, что запрещённый груз на «Ласточке» действительно был, и я стану той, кто помогла избежать катастрофы."

"Секретарь провожает меня в комнату отдыха.

А может быть, это отдельная комната ожидания? К солидности в интерьере добавилась роскошь. На стенах в вычурных рамах картины, в углу ростовая статуя мужчины, держащего многочисленные свитки. Овальный, довольно низкий стол на ножках-лапах обступают кожаные кресла, а вот у стены мягкий диван, в котором легко утонуть и оказаться в позе «пятки за ушами».

— Синьорина, ваши пожелания?

— М-м-м… Простите, но у меня деликатный вопрос. Как можно попасть в дамскую комнату? — я ведь несколько чашек выпила, организм не резиновый.

Секретарь смущённо кашлянул.

— Синьорина, сюда пожалуйста.

Из дамской комнаты я вернулась быстро, устраиваюсь на диване и заверяю секретаря, что больше мне ничего не нужно.

— Синьорина, вы всегда можете позвать меня.

— Спасибо.

Честно говоря, я была бы рада обеду. Вторая половина дня, а я не евши, даже завтрака не было, вместо него горячий шоколад и пара печенек.