Капитан

— Зато нам известно, — хмыкнул я, — Очень похоже на нежить. Мы сталкивались с подобным в Деммерворте.

— Может оно и так, а может и нет, — покачал головой Эдрин, — Не знаю. Но вот буря — это точно какие-то чары были. Не бывало у нас ещё тут такого, чтоб снег сёк кожу ажно до крови, а ветер срывал ставни с окон. В общем, я как те огни увидел, струхнул порядочно. Дочку в охапку взял и вместе мы в подвал залезли. Жаль только пса заволочь туда не успел. Добрый зверь был. Верный. Но слишком уж боязно было за ним на улицу выходить.

Мы слышали, как он скулил, скрёбся в дверь. А затем как-то особенно жалобно завыл и затих. Дальше до самого конца бури выл только ветер.

— А существа? К вам в дом никто не ломился? В подвал влезть не пытался? — поинтересовался Вернон.

— Не знаю, — покачал головой старик, — Ставни были на месте, а вот дверь. Она лежала прямо посреди комнаты. И на ней был нацарапан знак, вот точно, как на вашем столе. Но что меня больше удивило — на свежем снегу были следы. Но не человеческие, а какие-то звериные.

Вот только зверей с такими лапами тут отродясь не водилось. Ну, думаю, ладно. Всякое бывает, может какое-то новое невиданное чудо-юдо с гор спустилось, побродило да пошло дальше в долину. Но как-то странно пошло. Сперва долго бродило кругами возле кузницы.

— Ты его видел? — поинтересовался Бернард, доставая точильный камень и начиная править лезвие своего клинка, — Существо то?

— Не, куда там, — покачал головой старик, — Только следы. Так вот, возвращаюсь я в деревню, поглядеть не нужна ли кому помощь.

Ну там, крышу подлатать, ставни обратно поставить и всё в таком духе. А там уже и нет никого. Двери выбиты, повсюду разорванные на куски тела. И тишина. Такая, что аж уши закладывает. Ну я не стал особо рассматривать. Взял, что мог унести и отправился обратно. Как чуял, что за мной следят. Хотя в первые дни они старались не выдавать своего присутствия. Просто то там снег скрипнет, то там ставня хлопнет. А потом, дня через два, я начал замечать следы. Они постоянно следовали за мной. И с каждой вылазкой в деревню подбирались всё ближе и ближе.

— Ты их видел? — спросил сгорающий от нетерпения Вернон.

— Нет, — старик почесал бороду и умолк, глядя куда-то в потолок, — Думаю, попадись я им хоть раз на глаза, тут бы и кончился. А потом и до дочки моей добрались бы.

— И когда это началось? — поинтересовался я, поднимаясь с табурета чтобы размять затёкшие ноги. За окном снова бушевала метель.