Извращенное королевство

– Да, был, – говорю я, просто чтобы позлить его.

Вытираю волосы полотенцем с шеи. Черные пряди лезут в глаза, мешая видеть Джонатана.

– Что он сказал? – спрашивает он.

– Ничего важного.

Он прищуривается, но не напирает.

– Не теряй хватки.

«Конечно, пап».

Вот только он не заслужил обращения на букву п. Разве что «павлин».

– Джонатан?

Он останавливается, но не оглядывается.

– Да?

– Я разрываю помолвку с Куинс.

Он медленно поворачивается ко мне, все его тело напряжено.

– Даже не хочу обсуждать эту глупость.

– А я и не спрашиваю у тебя разрешения. Сообщаю: нашей помолвке с Куинс конец. Прямо с этой секунды.

– Ты выбираешь сторону Итана?

– Он здесь ни при чем.

– Очень даже при чем. Себастьян Куинс – наш партнер и член избирательного комитета Роудзов. Он не проголосует в нашу пользу, если ты бросишь его дочь.

– Так найди других союзников. Себастьян не единственный член избирательного комитета.

Джонатан прищуривает один глаз.

– Это из-за той девки Стил. Так и знал, что она промывала тебе мозги.

– Она моя, Джонатан. Моя. – Я отбрасываю полотенце, которым вытирал волосы, и встаю лицом к лицу с ним. – И как только ты примешь это, я приму твое наследство. До этих пор ты мой враг.

Он секунду смотрит на меня в упор. Это не угроза, скорее он о чем-то размышляет.

Я не знаю, что он ожидал. Неужели думает, что сможет до меня достучаться, если раньше не делал даже попыток?

Этот корабль ушел вместе с Алисией.

– Неблагодарный вшивый щенок. – Он стискивает зубы.

– Не могу назвать ни одной причины, почему я должен быть тебе благодарен.

– Не мне, а твоей матери. У тебя ни малейшего уважения к ее памяти.

– Перестань использовать Алисию в своих играх разума.

– Играх? Ее смерть была игрой? Ты забыл, кто стал причиной ее аварии? – Он наклоняет голову и смотрит на меня бешеным взглядом. – Ты забыл, сколько часов она страдала, пока в конце концов не умерла?

– Причина не в Эльзе.

– Но в ее отце.

– И в тебе тоже.

Он недолго молчит, его челюсть дергается.

– Что ты сейчас сказал?

– Ты меня слышал. – Я говорю это самым глубоким и низким голосом. – Ты сжег фабрику, зная, что Итан отомстит, нанеся ущерб самому ценному, что у тебя есть. Но знаешь что? Алисия умерла вовсе не поэтому. Она умерла, потому что была в заточении этого мира, тогда как ее душа обитала где-то в другом месте. Мы с тобой – вот и все, что ей было нужно, дабы пустить здесь корни. Ты знал ее потребности, но едва ли уделял ей время.