Извращенное королевство

 – Может, мы подружимся.

– У меня есть друзья.

– Ой. – Она грустнеет.

Хочется пнуть себя за то, что расстроил ее. Коул все время говорит, что я не должен быть таким прямолинейным.

Не знаю, что это значит.

Однако я не хочу огорчать Эльзу. Что, если она никогда не вернется, и я останусь совсем один в темноте?

Она поглядывает на меня щенячьими глазами из-под ресниц.

– Может, добавишь в свой список еще одного друга?

Открываю рот, чтобы согласиться.

– Подожди! – Она засовывает руку в карман и достает небольшой пакет с шоколадными шариками.

– Дам тебе пару шариков «Мальтизерс». Мои любимые.

В подвале раздается звук шуршащего пакетика, когда она открывает его и достает пару маленьких шариков. Прикусывает нижнюю губу, крепко зажмуривается и достает еще.

– Так и быть, держи три.

Она вытаскивает руку, бросает три штучки обратно в пачку и со вздохом предлагает ее мне.

– Можешь съесть все, если станешь мне другом.

Я отказываюсь, и она швыряет их мне на колени.

– Я дала тебе «Мальтизерс», тебе придется со мной подружиться.

Я улыбаюсь при виде ее забавного выражения лица. Кажется, она близка к тому, чтобы забрать шоколадки, убежать с ними и съесть в уголке.

– Хорошо, – говорю я.

– Что хорошо?

– Хорошо, я стану твоим другом.

Она хлопает в ладоши и хихикает.

– Ура!

Я беру один шарик и предлагаю ей оставшиеся.

– Можем съесть их вместе.

Она прикусывает нижнюю губу.

– Ты уверен? Я отдала их тебе. Будет как-то невежливо забрать обратно.

– Друзья все делают вместе.

– Правда?

– Правда.

Она хватает пакетик «Мальтизерс» и набивает рот сразу двумя шариками.

– Эй, Сероглазик!

– М-м-м? – Я смотрю в ее сияющие глаза, пока девочка жует. Шоколад кое-где прилип к ее верхней губе.

– Когда я вырасту, то куплю тебе ведро «Мальтизерс».

– Зачем?

– Потому что папа говорит, принято покупать подарки человеку, с которым играешь свадьбу.

– Свадьбу? – шепчу я.

– Ага! – хитро улыбается она. – Когда я вырасту, то собираюсь выйти за тебя замуж.

– Ты не можешь выйти за меня.

Ее лицо искажается.

– А почему нет?

– Мама говорит, что нужно любить человека, на котором собираешься жениться.

– Ну, так просто полюби меня. – Она машет рукой. – Что тут сложного?

Я по-прежнему молчу. Девчонка просто сумасшедшая.

– Эй, Сероглазик. – Она придвигается поближе. – Когда я подарю тебе ведро «Мальтизерс», ты со мной поделишься?

Я смеюсь вместе с ней. Ее смех – словно солнечный свет после дождливого дня. Солнце, проглядывающее сквозь тучи.