Извращенное королевство

Стены обновили при ремонте, но они по-прежнему излучают мрак.

Стойте.

Я ходила этой дорогой от кладовой до подвала каждый день. Представляю себе девочку с бледной кожей и светлыми волосами, которая идет вдоль этих тесных длинных стен одна ночью с фонариком в руке и тащит тяжеленный мешок.

– Вот так я и приходила к тебе каждую ночь, – шепчу я.

Его губы складываются в небольшую улыбку.

– Я знал. Говорил же тебе, малышка Эльза была кремень.

– Тогда мне было очень страшно, вокруг темнота и мертвая тишина, – выпаливаю я.

– Помогло?

– Нет. Но мысль о том, что в конце тоннеля я найду тебя, придавала мне сил. – Я смотрю на него поверх плеча. – Ты придавал мне сил.

– И ты мне тоже. – Улыбка не покидает его лица, но становится безрадостной. Во всяком случае, он кажется немного грустным.

Мы подходим к развязке. Выбираю нужную дорожку без раздумий. Пройдя еще немного, останавливаемся у металлической двери. Войти можно по отпечатку пальца.

Вот и подвал – а точнее, лестница, которая туда ведет.

– Пришли, – бормочу я, руки и ноги трясутся.

– И кто может открыть его отпечатком пальца?

– Я, папа и Агнус, – выдыхаю я. – Папа сказал, что я могу прийти сюда, когда буду готова.

– Кто такой Агнус?

– Правая рука папы.

– Так вот это кто.

– Ты его знаешь? – спрашиваю я.

– Джонатан упоминал его пару раз. И потом… ты тогда постоянно говорила о нем.

Подношу дрожащий палец к экрану и промахиваюсь.

Эйден осторожно берет мою руку и медленно кладет подушечку пальца на экран распознавания отпечатка пальца. Загорается зеленый.

Глубоко вдыхаем, перед тем как войти.

Мы на месте.

И сейчас отправимся в прошлое.

– Подожди. – Он протягивает руку. – Твой телефон.

Я моргаю.

– Зачем?

– Просто отдай его мне.

Нахмурившись, лезу в карман и протягиваю ему телефон. Эйден вытаскивает свой, выключает оба устройства и кладет их у двери.

– Зачем ты это делаешь?

– Чтобы ничего не отвлекало, забыла? – Он снова берет меня за руку, и мы проходим внутрь.

Металлическая дверь со щелчком захлопывается за нами.

Вздрагиваю от этого негромкого звука, и Эйден гладит меня по руке большим пальцем.

Я солгу, если скажу, что мне не страшно. На самом деле я просто в ужасе.