Избранница мятежного генерала

— Вот именно на такой громкости она и орала: «Спасите! Не трогайте меня!», — в голос смеялся Дарран.

Сарайя кинула в него куриной костью, но даркайнец с лёгкостью поймал её в салфетку и бросил в ведро для отходов.

— Ладно, пошутили и хватит. Не стоит винить Сарайю, — отсмеявшись, сказал Мунхо. — Это было давно, Сарайя была угловатым подростком. Я тогда был выпускником школы, а Дарран в середине обучения. Когда наставник Феррайн узнал, что мы самовольно покинули стены школы ради этого розыгрыша, мы были жёстко наказаны, но это сблизило нас ещё больше.

Покончив с ужином, Элена вышла на свежий воздух, сжимая в руках чашку с ягодным отваром. Облокотившись на перила широкого крыльца, она смотрела в яркое, звёздное небо, не думая ни о чём важном, пока не услышала голоса прибывших в таверну гостей.

— Высшие Силы даровали нам встречу с чудесным видением! — смеющийся голос с хрипотцой вернул её в реальность и она увидела группу из пяти молодых мужчин, каждому из которых было не больше тридцати.

Все, как один, с интересом рассматривали её, забыв про цель своего визита.

— Доброго вечера, — вежливо поздоровалась Элена, раздумывая, не стоит ли ей вернуться к своим?

Но погода была чудесной, несмотря на прохладу, а в таверне удушливо пахло пережаренным мясом и забродившим пивом.

— Как тебя зовут, красавица? — широко улыбнулся один из них. Один из зубов был золотым и блестел в свете яркого фонаря.

— Элена.

— А меня Альсвен, — златозубый протянул ей свою ладонь.

Элена не спешила ответить на рукопожатие.

— Свен, ну что, идёшь? — нетерпеливо позвал его один из друзей, заглядывая в окно таверны. — Жрать хочется, весь день в седле, задница уже…

— Гальц, — рыкнул на него Альсвен и кивнул на Элену. — Не выражайся при дамах.

— Всё нормально, — ответила она, чувствуя, что общество навязчивого парня начинает её тяготить.

— Ну, мы тогда пошли, — один из мужчин сердито зыркнул на других и те, подчинившись, пошли в таверну, оставив Альсвена на крыльце.

— Расскажешь о себе? — назойливый поклонник улыбался, как будто у него свело челюсть.

— Я остановилась здесь с друзьями, — в её голосе послышался отчётливый холод. — Наверное, всё же стоит вернуться к ним.

— Да брось! — Альсвен, будто невзначай, коснулся её ладони. — Или там не только друзья и я шагнул на чужую территорию?

Вместо Элены ему ответил голос, сочащийся злобой:

— Убери руки от моей невесты.