Императорский отбор, или Его строптивое счастье

Его левая ладонь легла на талию Хестер, а правая… Правой рукой он осторожно огладил золотые нити, из которых состояла его маска. Затем он склонился так низко, что Хестер увидела свое отражение в его глазах. В глазах, которые было полны любви и тихо тлеющей страсти.

- Останови меня,- шепнул он и теплое дыхание обожгло ее губы,- останови, если ты против.

Сила, бушующая внутри него, кричала о том, что если Хестер захочет – он действительно остановится. Пойдет наперекор древнему артефакту и, вне всяких сомнений, победит.

От этого нежданного открытия ее охватила дрожь. И чего было больше – предвкушения или восторженного ужаса – она бы никогда не смогла ответить. Как не смогла бы признать, что на краткую долю секунды ей захотелось посмотреть на это противостояние.

- Я приму это за согласие,- шепнул он.

Но, противореча своим же собственным словам, он отнюдь не спешил. Напротив, Даррен медлил. Он столь явно наслаждался моментом, что Хестер невольно подалась вперед.

- Мой порывистый, нетерпеливый огонёк,- шепнул дракон и коснулся губами ее губ.

Это прикосновение было ласковым, нежным и таким осторожным, словно кто-то бесконечно любящий коснулся тонкой кожи мягчайшим перышком. Словно дуновение ветерка, что скользнуло рядом и пропало.

Золотое сияние усилилось, достигло своего пика и пропало, а парящие в воздухе лепестки пришли в движение. И в этот момент Даррен поднял руку и медленно стянул с Хестер маску!

Бесценный артефакт был небрежно отброшен в сторону, а дракон… Дракон коснулся ее щеки ладонью:

- Ты плакала, мой огонёк.

Хестер не успела ничего ответить – дракон запустил пальцы в ее волосы и вновь коснулся губ. Он целовал ее уверенно, властно. Забирал ее дыхание, чтобы тут же отдать свое.

Если бы кто-то спросил Хестер, как ее руки оказались на груди Даррена – она бы лишь пожала плечами. Ведь ей было жизненно необходимо прикоснуться к нему. Почувствовать биение его сердца на кончиками пальцев.

- Ты моя истинная,- хрипло произнес он, чуть отстранившись.

Пытаясь унять сошедшее с ума сердце, леди Аргеланд покачала головой:

- Ты не можешь так думать. Ты… Ты слышишь меня?

- И вижу твои пунцовые, зацелованные губы,- он смотрел ей в глаза,- и знаю, что хочу видеть тебя рядом с собой каждое утро и каждый вечер. Хестер. Моя Хестер.