Императорский отбор, или Его строптивое счастье

- Безжалостно и неумело,- кивнула Хестер и тоже отложила книгу.

- Тошно,- волчица, что пыталась вчитаться в свою книгу. – Тошно. Хочу перекинуться, хочу оседлать сапожка и умчаться в лес. Загнать оленя, изжарить его на костре и сожрать без соли и приправ! И чтобы вокруг только природа и редкие птицы, а не вот это вот все!

Хестер, склонив голову к плечу, с улыбкой спросила:

- Почему без соли и приправ?

- Да забываю я про них,- смутилась Вайолин. – Суть-то не в этом.

- Да.

Хестер вытащила свою записную книжку и, открыв страницу с наброском, провела кончиками пальцев по рисунку.

«Куда же она носила рисунок? Кому показывала? Почему так быстро вернулась и что от меня хотела? Она ведь не просто так пришла!», прикрыв глаза, леди Аргеланд представила, что находится сейчас не в Малом Дворце, а высоко-высоко наверху, в бескрайне-черном небе, где горят яркие точки звезд.

- Я бы хотела, чтобы мы сейчас сидели не здесь, а у нас на заднем дворе. Там, по приказу папеньки, поставили беседку и она вся-вся заросла вьюном.

- Я бы хотела, чтобы мой дом был цел. И чтобы мы с вами отдыхали на берегу моего любимого лесного озера,- со вздохом проговорила леди Аргеланд. – Но это невозможно. Хотя… Я бы не отказалась угостить вас чаем с сахарными леденцами. Показать нашу домашнюю зельеварню, или взять с собой на «тихую» охоту.

- Иными словами, нам всем было бы лучше где-то не здесь,- невесело подытожила волчица.

Подруги невесело согласились с Вайолин и вновь раскрыли книги. Сама же Свободная внимание к книге так и не вернула. Она устроилась на подоконнике и, прислонившись к стеклу лбом, о чем-то задумалась.

А через несколько часов распахнулась дверь и в комнату проскользнули три девушки.

- Ох, а ширмы… А, вижу, сложены,- Лира хлопнула в ладоши. – Нам сказали, что три невесты хотят собраться в одной комнате!

- С платьями все в порядке? – Хестер улыбнулась портной.

- Да, ни одно платье не было испорчено. Ну, за исключением того наряда,- портная фыркнула. – И вот беда – шелк этого цвета закончился и нет возможности докупить. А другая партия, как удивительно, не серая, а скорее золотистая.

- И идеально подходит прекрасной леди,- хмыкнула леди Аргеланд."

"- Как нас заверили – это совпадение. Как и то, что шелк уже раскроен и, тц-тц-тц, крой чуть-чуть не таков.