Императорский отбор, или Его строптивое счастье

- Пойти гулять,- волчица подмигнула леди Аргеланд,- заблудиться и выйти к Малому Парадному Кабинету. Покрутимся там, принюхаемся, может что-то прояснится.

Прерывисто вздохнув, Милли прижала руки к груди:

- Мы ослушаемся приказа леди Кадрии?

- Отчего же? – по губам Хестер расползлась усмешка,- мы его выполним. Правда, есть нюанс. Я, например, уже готова к балу – мои вещи собраны и упакованы, волка отправлена в безопасное место, кожа и волосы в приличном состоянии, так что… Мне только платье подпоясать!

- И я,- кивнула Вайолин.

- Ох, мне, в общем-то, только волосы в отваре прополоскать, чтобы пахли сладенько,- Милли улыбнулась,- вместо духов. Не люблю их.

- И сколько времени аромат держится? – заинтересовалась Хестер.

- Три часа.

- Так тебе сейчас отвар использовать нельзя,- подытожила волчица. – А значит мы полностью свободны и можем погулять. Я за то, чтобы выйти в парк!

И подруги, переглянувшись, решительно вышли в коридор. А после так же решительно вошли обратно – по коридору были растянуты сигнальные чары! Хорошо, что Вайолин успела их заметить и втолкнуть подруг назад.

- Обложили, твари темноземные,- сердито прошипела Вайолин.

- Ты что, нельзя так,- ахнула Милли.

Волчица же, недовольно цокнув, покосилась на Хестер:

- Я думаю, что Элеарская солгала. Все это так или иначе касается тебя.

- Меня? – оторопела леди Аргеланд. – Все?

Лающе рассмеявшись, волчица пояснила:

- Что ты знаешь о других невестах? Ничего.

- Все было не так! – взвыла Хестер.

- Тирриил не сводит с тебя глаз, его люди пытались следить за тобой,- волчица серьезно посмотрела на Хестер,- и вот это я узнала только благодаря тому, что нас, таннар, сильно недооценивают. Так или иначе, а ты вовлечена в происходящее полностью.

- Если бы я еще хоть что-то понимала,- в сердцах воскликнула Хестер.

И в этот момент в поле ее зрения появилась шкатулка. Померцав, артефакт вновь исчез, а леди Аргеланд поняла, что очищение перчаток завершилось. И одновременно с этим она вспомнила, что из этой комнаты есть еще один выход:

- Мы можем использовать окно. Садовник расчистил для волки площадку, которую можем использовать и мы. Я прыгну первой и подхвачу вас левитацией.