Императорский отбор, или Его строптивое счастье

Но два имени здесь лишние – они были жертвами, а не охотницами. Жрецы говорят, что скоро боги лишат нас истинности, потому что мы ее не ценим. Слишком часто веннары, химмары и таннары начали идти против воли божьей.

Госпожа Леар скрутила записи в трубочку и хлопнула ею по ладони:

- Вы понимаете, что изученные переходы не означают, что вы в безопасности?

Хестер нахмурилась:

- Но то, что мы невесты Императора разве не защищает нас?

Декан Леар кивнула:

- Защищает и еще как. И, одновременно, делает желанными.

А Хестер вдруг представила, как она, опоенная, сама сдирает с себя платье и…

- Вижу, вы понимаете. Желанным гостем этого бала будет лорд Тирриил.

- Он тоже надеется встретить свою истинную? – прищурилась Хестер, понимая, что ей очень и очень не хочется пересекаться с драконом, который может быть причастен к смерти Горма.

«Особенно учитывая, что я так и не поняла, что я же чувствую», честно признала леди Аргеланд.

Госпожа Леар рассеянно похлопала скрученными листами по руке и негромко проговорила:

- Есть мнение, что он ее уже встретил.

- Дайергер? Знатный род, но разве у них есть еще дети, кроме Анрианы?

- Нет,- тонко усмехнулась Кадди Леар,- а вы очень хорошо осведомлены, леди Мерех. Это наводит на определенные размышления. И если вы не хотите, чтобы кто-то еще начал размышлять…

Бывшая Императрица придвинулась вплотную к Хестер и прошептала ей на ухо:

- Притворитесь ветошью, леди Аргеланд.

- Вы…

- Догадалась. Магия жрецов защищает скрытых дворянок этого отбора – в документах ваше имя всего лишь набор нечитаемых знаков,- Кадди Леар выразительно хмыкнула,- однако даже боги не способны помешать людям думать, гадать и строить теории. Можете быть свободны, леди.

11.3

Хестер успела лишь повернуться к выходу, как дуэнья передумала:

- Стоять.

- Гав-гав,- уныло отозвалась Милли и тут же ойкнула и извинилась.

- Не страшно, главное, что команды выполнять умеете,- усмехнулась Кадди Леар. – Вы не посещаете ни музыкальный салон, ни художественную галерею. Это беспокоит других леди, а посему будьте столь любезны отметиться в каждом из этих мест до бала.

- Быть может, стоит сделать это после бала? – осторожно спросила леди Аргеланд.

Но Кадди покачала головой:

- Нехорошие слухи идут сейчас, после бала они станут частью истории.