Император Пограничья 8

— Все маги, сосредоточьтесь!

Давление усиливалось. По стенам прокатилась волна стонов — маги и даже некоторые обычные люди с зачатками дара почувствовали воздействие. Полина всхлипнула, из носа потекла струйка крови.

Мигрень расцветала в голове букетом раскалённых игл.

Час проходил за часом. Солнце медленно ползло по небу, а армия Бездушных стояла неподвижно, словно жуткие статуи. Защитники на стенах начали нервничать — держать оружие наготове, не зная, когда начнётся атака, оказалось тяжелее, чем отбивать штурм.

— Может, они подохли стоя? — пошутил кто-то из бойцов, но смех вышел нервным.

К полудню я заметил, что Полина держится за стену, чтобы не упасть. Василиса постоянно массировала виски. Даже я чувствовал нарастающую усталость, словно невидимая рука медленно выжимала силы.

— Не понимаю! — Борис тряс головой, глядя на замершую армию тварей. — Чего они ждут? Почему не идут в атаку?

Я вытер выступивший на лбу пот.

— Они нас изматывают. Держат в напряжении. Люди не могут расслабиться, постоянно ждут атаки. Маги тратят силы на защиту от ментального давления.

— Хитрые твари, — выругался командир дружины.

«Слишком хитрые», — мрачно подумал я.

Такая тактика требовала разума, планирования. Похоже Кощей руководил этой армией напрямую.

«Он играет с нами, — понял я с леденящей ясностью. — Не просто атакует — изучает, проверяет, прощупывает оборону как шахматист, готовящий решающую комбинацию».

— Через несколько часов такого стояния мы будем вымотаны больше, чем после настоящего боя, — сплюнул Борис.

— Именно. И тогда они ударят — по измученным, обессиленным защитникам.

Вскоре до нас донёсся ритмичный звук — хлопанье множества крыльев. Я поднял голову и увидел их — десятки летающих Бздыхов кружили на большой высоте, явно вне досягаемости обычного оружия.

— Воздушная разведка, — пробормотал я. — Изучают наши позиции, расположение огневых точек, слабые места.

— Может, магией достать? — предложила Василиса.

— Далековато даже для меня, — покачал головой пиромант. — Метров триста высоты, не меньше.

Я прикинул расстояние. Стрелки с оптическими прицелами могли попробовать, но расход боеприпасов будет огромным. С другой стороны, позволить врагу безнаказанно вести разведку…

— Марья! — крикнул я, заметив лучшую из Валькирий на соседней башне. — Собери четырёх лучших стрелков! Винтовки с оптикой!

Женщина кивнула и побежала выполнять приказ.