Император Пограничья 2

Молодой Бутурлин оскалился, сжимая кулаки:

— С превеликим удовольствием.

Добрая кулачная схватка, излюбленное развлечение моих соотечественников от простолюдинов до аристократов.

В этот же момент диджей сменил композицию. Динамики взорвались электронным битом, поверх которого зазвучали до нелепости контрастные лирические слова. Абсурдность этого музыкального сопровождения только добавила происходящему сюрреалистичности."

"♪ Полевых цветов веночек, в утренней росе цветокСоловья запев свисточек, сок берёзовый глотокТишины послушать волю, по тропинке в лес густойПоболтать с берёзкой вдоволь про него и про любовь[2] ♪Отмечая, как чужой кулак устремился мне в лицо, я позволил ему уйти в молоко и резким движением шагнул вперёд.

Прямо в движении я нанёс удар в челюсть ближайшему из приятелей Осокина — невысокому парню с тонкими усиками. Илья последовал моему примеру, двинув локтем в солнечное сплетение другому. Мы оказались в центре круга, спиной к спине, против пятерых противников.

— Держись ближе, — бросил я через плечо, уклоняясь от неуклюжего замаха Уварова.

Драка моментально привлекла внимание других посетителей. Кто-то в панике отступил к стенам, кто-то, напротив, придвинулся ближе, предвкушая зрелище. Девушки визжали, мужчины выкрикивали подбадривания.

Усатый, получивший первый удар, оказался крепче, чем выглядел. Он быстро оправился и теперь пытался зайти мне сбоку, пока я был занят Уваровым. Его кулак просвистел у самого моего уха — я увернулся и ответил чётким ударом в корпус — по печени.

Парень согнулся, сипя от боли, но не упал, снова выпрямился и пошёл в атаку.

Илья держался неплохо для юноши из университета. Его стиль выдавал обучение классическому боксу — стойка закрытая, удары чёткие, хотя и несколько академичные. Осокин и его второй приятель теснили Бутурлина, но пока тот успешно отбивался.

— Ты покойник, Платонов! — прошипел Уваров, пытаясь достать меня серией коротких ударов.

Я легко блокировал их и ответил точным хуком в челюсть.

Голова Уварова мотнулась в сторону, но он удержался на ногах. Пятый участник их компании, высокий и молчаливый, атаковал меня с другой стороны. Этот оказался серьёзнее остальных — его движения были выверенными, удары хорошо поставленными. Военная подготовка или серьёзные занятия единоборствами.

— Я тебя недооценил, — с интересом заметил я, блокируя его атаку и отвечая серией ударов, большинство из которых он принял на жёсткий блок.