Иллюзия дара

Нагнувшись, я подняла предмет, о который споткнулась. Фейри-светильники послушно подлетели поближе, чтобы я его лучше разглядела.

Шишка. Огромная, в мою ладонь размером. Вот местным белкам повезло.

Размахнувшись, я собиралась уже забросить шишку подальше в кусты, но замерла на полброске.

Белки. Орехи.

Самые деликатесные, дорогие, питательно ценные и довольно долго хранящиеся. Как специально для обеспечения эскадры.

— Что ты делаешь? — заинтересовавшийся лорд подошёл поближе, глядя, как я мну и сдавливаю шишку, а потом пытаюсь отколупать ее чешуйки.

— Мичурин хренов, — пробурчала я, раздобыв-таки несколько штук семян в очень знакомой шкурке. Кстати, шелуху, кажется, тоже как-то использовали. Вместо хны, вроде бы и в качестве ванны для чахоточных.

Можно эксперимент на его маме поставить. Молодая ведь еще женщина, а седая вся. Непорядок. Вдруг подобреет. Приятные перемены во внешности обычно женщин смягчают.

— На, попробуй, — я надкусила шелуху, вытряхнула на ладонь пару семечек и щедро протянула лорду. Тот помедлил, видя, каким путём я их достала, но брезговать не стал. Закинул в рот, скептически надкусил.

Прожевал.

Проглотил.

Я затаила дыхание.

Сама-то уже успела попробовать. Настоящий кедровый орех, чуть более сладкий, чем сибирский. Может, сорт другой? Но не сомневаюсь, по питательным и прочим свойствам ничуть не хуже.

— Что это? — требовательно протянул он ладонь ко мне. Я положила на нее остатки шишки и наткнулась на вопросительно поднятую бровь.

— Это кедровый орех. Очень полезный для здоровья, долго хранится, быстро насыщает. Идеальный запас для воина в походе. Места занимает мало, сил придаёт много.

Лорд задумчиво поковырялся в шишке, вытащил еще пару застрявших зёрнышек.

— Можно сделать специальный тазик-лущилку, я покажу. Если, конечно, тебе интересно… — неуверенно закончила я.

Лорд очистил семечко, съел, запрокинул голову и оценивающе обозрел окружающие сосны.

Ими зарос практически весь остров. Если не стесняться и как следует заломить цену, зимовать местные жители будут на золоте.

— А если еще никому не рассказывать, откуда они берутся… — тихо подсказала я лорду, и он просиял.

Вот просто взял и по-мальчишески широко улыбнулся.

А у меня предательски екнуло сердце.

Глава 17"

"По утрам я теперь бегала самостоятельно.