Иллюзия дара

Я поспешно натянула ткань еще ниже, хотя и без того ничего видно не было.

Сондра отошла к слугам, которые обступили ее, выспрашивая подробности путешествия. Моя горничная степенно отмахивалась, обещая все детально рассказать вечером.

На ужин была запечённая в меду свинина. Нет, нужно срочно искать хоть какие-нибудь специи! Неужели на всем острове не растёт хотя бы розмарин? Такие поля вокруг. Не верю! Перец, насколько я помню, растёт где-то на юге, в тепле, потому и дорогой, как в нашем мире шафран.

Ну да мне не паэлью делать, а всего лишь придать вкус мясу. Без перца тоже можно поиграть.

План для досуга постепенно вырисовывался. Главное, чтобы леди Дуглас не припахала меня снова к этикету. Хотя, логически рассуждая, зачем? С королем и старшим жрецом я уже знакома, вряд ли меня представят кому-то выше их рангом. Мои манеры их не испугали, значит, и так сойдёт.

Глава 15

Ужин проходил в молчании. Деликатно позвякивали вилки, булькали разливаемые слугами напитки.

Я попросила воды — медовой настойки не хотелось, а ягодные почему-то выходили слишком кислыми.

— Как прошло путешествие? Надеюсь, вы не слишком утомились? — светски поинтересовался отец Кестера.

— Ну что вы, — мило улыбнулась я. — Всю дорогу работал только Хеки. Стоять на месте и не мешать — не такая уж тяжелая задача.

Наш тягач, которого в виде разнообразия позвали за общий стол, покраснел и судорожно закашлялся. Исдин деликатно, кончиками пальцев постучала по его спине.

Не знаю, чем уж оно помогло, но парень смущенно покосился на нее и давиться перестал. Леди Дуглас бросила на них отчетливо недовольный взгляд, а я мысленно потёрла руки. Да тут, кажется, взаимная симпатия намечается! Очень удачно — за приличным будущим мужем далеко ходить не нужно будет.

Матушка, однако, мой энтузиазм не разделяла и недовольно нахмурилась.

— Я слышала, вы пересеклись по дороге с лордом Лотианом, — благоговейно пропела она.

Исдин помрачнела на глазах от одного упоминания потенциального жениха. — Он весьма светло о вас отзывался. Кстати, он вернулся пару дней назад и жаждет продолжить знакомство. В конце концов, мы почти семья.

— Увы, я уже имела несчастье с ним познакомиться, — буркнула я и с вызовом встретила неодобрительный взгляд матушки Дуглас. — Мне, пожалуй, хватит.

Исдин свернула на меня глазами и снова потупилась, пряча довольную усмешку.