Иллюзия дара

Я и раньше догадывалась, что Кестер сказал мне чистую правду, и башни -это билет в один конец. Но живой пример — точнее, дочь примера — доказали мне непреложность этого факта. Женщина всю жизнь провела в столице рядом с храмом. Если бы существовал хоть мизерный шанс на возвращение, я бы на ее месте перерыла все местные библиотеки вверх дном в поисках способа или хоть подсказки.

Может, она не была такой уж деятельной, попыталась успокоить себя я. Попала она, судя по возрасту Арабеллы, лет тридцать-тридцать пять назад.

Незачем.

Вот я — другое дело. Что мне здесь, курсы теоретического плавания открывать? Бред.

Так я и металась мысленно всю дорогу до гостиницы.

А в номере меня уже ждал лорд Дуглас, и выражение его лица не обещало ничего позитивного.

Глава 13

— Благодарю за сегодняшний день, ты мне очень помогла, — искренне улыбнулась я горничной и, порывшись в ворохе купленного, вручила ей небольшой свёрток. Арабелла была столь любезна, что запаковала понравившийся мне наряд тайком, не привлекая внимания горничной. Вообще, золотая женщина — если я еще когда-нибудь появлюсь в столице, одеваться буду только у нее. Белье, выданное в подарок как комплект к платьям, поражало тонкостью отделки и качеством материала.

Эх, было бы еще кому его показать.

Я покосилась на Кестера, терпеливо ожидавшего, пока я освобожусь, и мысленно надавала себе оплеух. Не о том думаешь, Вика, как есть не о том!

— Что вы, леди, я ничего не сделала! — пролепетала Сондра, горящими глазами пожирая свёрток. Не слушая слабых возражений, я впихнула его ей в руки и чуть сжала тонкие запястья.

— Ты меня очень выручила. И сегодня, и вообще. Так что никаких отказов не принимаю, носи на здоровье!

Осчастливленная горничная выскочила за дверь, а я нехотя повернулась к скучающему на диване лорду.

— Хорошо прогулялись? — вежливо поинтересовался он, хотя ясно было, что мысли его заняты чем угодно, только не моими успехами на почве примерки тряпок. Перед лордом на низком кофейном столике красовался деликатный чайный сервиз с крохотными, почти игрушечными чашечками, полупрозрачной фарфоровой сахарницей, полной крупных темных кусков, и двумя чайниками с разной заваркой. Он задумчиво разлил одну из них по чашкам.