Игра не для слабых: Дорога на юг

Опыт и закалка, тоже не являются гарантией успеха, как показывала практика.

— Как ты понимаешь, этого слишком мало для того, чтобы сражаться. А знаешь, сколько осталось тех кто вышел с нами из Деммерворта? — сержант испытующе посмотрел на меня.

Я на мгновение задумался, мысленно прикидывая в уме. Половину потеряли в горах, ещё с дюжину на стенах Вестгарда. Двоих точно помню убили в столице… Судя по всему цифра получалась совсем небольшая. Зараза. А ведь прошло всего полгода.

— Восемь человек, — озвучил весьма нерадостную цифру я.

— Почти угадал, — ухмыльнулся сержант, — Семь. Рогвир не пережил сегодняшней схватки. С остальными наборами происходит то же самое. Мы их берём, а через две-три недели — хороним. Парни даже не успевают привыкнуть друг к другу. О том, чтобы выработать более-менее приличную слаженность в бою, я уже вообще молчу."

"— Ну, сегодня они сражались весьма неплохо, — пожал плечами я, поплотнее запахивая халат. Вновь начинал подниматься холодный морской ветер, — По крайней мере, явно не хуже прочих.

— Плохо, — возразил Бернард, — Мы потеряли убитыми и раненными четырнадцать человек. Больше трети отряда. И если б не ошибки, допущенные парнями в сражении, эти потери могли быть в несколько раз ниже. Чего только стоил тот мудозвон, что поскользнулся на трупе. Или двое других, что прикрывали его с боков. Стоило ему хоть немного смотреть под ноги, а его товарищам соображать чуть быстрее — и на два трупа было бы меньше. Понимаешь, к чему я клоню?

— Мне кажется, ты требуешь от ребят невозможного, — я невольно покачал головой, — Нельзя уследить за всем в таком большом сражении.

На мгновение над палубой повисла тишина, нарушаемая лишь всхлипываниями Марты, скрипом досок, да резкими окриками, доносящимися со стороны брига. Солдаты заканчивали погрузку добычи на Борт буцефала и теперь начинали переправлять корабельные снасти.

— Тех, кто хотя-бы служил в ополчении или страже, — кивнул Бернард, — Из них, по крайней мере, будет довольно просто создать боеспособный костяк, на который можно будет наращивать новое мясо. Нам в любом случае не помешало бы больше бойцов для путешествия через степи Истланда. Летучим отрядам врага пехота может противопоставить только слаженность, численный перевес и хороших стрелков.