Игра не для слабых: Дорога на юг

Торопиться не стоило. Если поспешить, то снова возникнет хаос, которым не преминут воспользоваться перегруппировавшиеся солдаты султаната.

— Марш! — строй снова качнулся вперёд, оставив баллисту позади, — Марш! Марш! Марш!

Мы наступали, медленным, размеренным шагом. Иногда замирали, ловя щитами стрелы. Иногда переступали через тела павших товарищей или бойцов султаната. Некоторые из них ещё шевелились. Стонали лёжа на палубе и зажимая раны руками. В нос вместо запаха солёного морского ветра, ощущал теперь лишь вонь крови, пота, мочи и дерьма.

Вонь сражения. Но мне некогда было обращать на это внимание. Враг перегруппировался у мостков и вновь готовился к атаке. Алерайцев было ещё много. Почти пять дюжин, против шести десятков наших солдат, оставшихся на ногах. Численного перевеса пока что не достигла ни одна из сторон.

— Стоять на месте! Щиты поднять! — рявкнул я.

И в этот момент за моей грохнула баллиста. Несколько мгновений над палубой висела гнетущая тишина, нарушаемая лишь стонами раненых. Затем со стороны Брига послышался треск ломающихся досок и отчаянный крик.

Ветер, сносивший корабли на правый борт, тут же стих. Над морем воцарился глухой, молчаливый штиль, в котором были отчётливо слышны вопли изувеченного колдуна. Заклинатель ветра выбыл из игры. В сражении наконец-то наступил перелом.

Глава 6

«Еще один день»

Алерайцы замешкались. Начали озираться, пытаясь понять, что произошло и почему стих ветер. Дали нам несколько драгоценных секунд, чтобы перехватить инициативу. И барон не преминул воспользоваться этой возможностью.

— Стрелы отпустить! — его громогласный рык донёсся со стороны полубака. Защёлкали арбалеты. Но никто из бойцов, облачённых в песочно-оранжевые одежды на нашей палубе не упал. Зато отчаянные вопли раненных послышались со стороны брига. Теперь, когда колдун не мог помогать им ветром, преимущество перешло к нам. Палуба галеона располагалась заметно выше, и вражеские стрелки были у арбалетчиков, как на ладони. А вот им приходилось бить почти наугад.

Тем из них, кто остался на ногах, после первого залпа.

— Стрелки, во вторую шеренгу! — крикнул я, поднимая щит. Несмотря на то, что враг лишился поддержки лучников и мага, он всё ещё представлял большую опасность, — Пехота, наступаем по команде! Марш!

Строй качнулся вперёд. За спиной послышался скрип натягиваемых тетив. К нашему строю присоединились бойцы с квартердека.

— Стой! — рявкнул я, глядя на то, как Алерайцы пытаются спешно выстроить стену щитов.