Горные тропы

Так что, ты уж прости, но в примаки я ни к кому не пойду. Вот свой дом справлю, тогда и поговорим, ежели бог даст.

– Так и думал, – тяжело вздохнул кузнец. – Как парень толковый, так сразу все по-своему гнет. А мне за дочку страшно. Не вечный я, Елисей. Случись со мной что, сиротой останется, и присмотреть некому.

– За то не переживай, – без улыбки ответил парень. – Ежели что, пока меня нет, Изя присмотрит, а там и я приеду, коль сам не в городе буду. Не дадим пропасть. Ты, главное, в делах порядок блюди, чтобы кому дурные мысли в голову не пришли.

– Храни тебя Христос, парень, – кивнул кузнец и, вздохнув, тяжело зашагал к базару.

* * *Следующие три недели пролетели незаметно. Прибывший наконец-то заказ позволил Елисею начать подготовку к возвращению в крепость. Распределив груз сразу на две телеги, парень проверил крепления и ранним утром, выведя свой караван на улицу, уселся на передок первой повозки. Поводья второй лошади были привязаны к задку повозки.

К тому же Елисей давно уже сменил свой однозарядный пистолет на пару револьверов новой сборки. Изя успел отлить ему полсотни гильз, и парень не спеша накрутил себе небольшой запас патронов. Больше делать не стал просто потому, что не хватило пороха его собственного изготовления, а затевать взрывоопасное производство в городе парень просто не рискнул.

Подъехав к заставе, Елисей привычно отметился у дежурного и уже собирался двигаться дальше, когда молодой подпоручик, командовавший дежурным десятком, окликнул его, попросив задержаться на минуту. Насторожившись, Елисей привычно сместился так, чтобы исключить нападение со спины, и, положив ладонь на рукоять револьвера, быстро осмотрелся. От здания казармы, точнее, небольшой халупы, где дежурный десяток проводил ночь, к его повозкам спешили сразу трое.

Подпоручик и двое гражданских. Молодой человек в форме какого-то служащего и мужчина средних лет, по одежде слуга. Подойдя, офицер придирчиво осмотрел повозки и, чуть скривившись, спросил:

– У тебя место в телегах есть?

– Нет. Грузом все занято, – спокойно качнул Елисей головой.

– Надо найти, – фыркнул подпоручик.

– Кому надо? – иронично хмыкнул парень. – Мне, например, груз дороже. Я его три недели ждал.