Элоиза, королева магов

- Константин, - обратился к брату Михаил, подходя к нему и прислоняясь к поручням. - Как думаешь, какая она?

Константин сразу понял о ком именно его спрашивают и, осуждающе покачав головой, ответил:

- Не знаю, да и откуда мне знать, какой может быть принцесса Элоиза? Нашёл у кого спросить. По мне так наверняка весьма гордая и высокомерная особа. Все аристократы Англосаксии дерут нос выше неба.

Михаил помолчал, переваривая слова старшего брата.

- Нет, ты ошибаешься. Придумать хрусталь плохой человек не смог бы.

Константин заливисто рассеялся:

- Так ты думаешь, что хрустальную посуду выдумала принцесса? Ты совершеннейший мечтатель, Михаил, оторванный от реальной жизни! - фыркнув, добавил он. - Она, скорее всего, нашла золотого мастера, обогрела, засыпала своими милостями, вот он и расстарался. А ты присуждаешь Её Высочеству Элоизе такую великую заслугу. Мала она ещё.

- Даже если и так, - набычившись, упрямо выдвинул подбородок Михаил, - такого мастера ещё найти нужно, да в правильное русло направить.

- Погоди, - остановил его наследник престола и веско произнёс, - ты влюбился в образ, который сам себе и придумал.

Но договорить Константин не успел: раздался крик смотрового из вороньего гнезда[2]:

- Земля! Земля! Земля!

Некоторое время спустя корабли, один за другим, вошли в устье реки Северн.

- Сколько нам ещё плыть? - поинтересовался старший принц у капитана.

Тот, чуть поклонившись, спокойно ответил:

- По данным, предоставленным купцами, отсюда до Уолсолла несколько дней пути, Ваше Высочество.

Так и плыли пару дней, никуда не спеша в сторону желанного места.

- Тревожно мне что-то, - чуть скривившись, сказал Константин, - как-то тихо...

- Это странное замечание, брат, - на сей раз не преминул фыркнуть Михаил. - На многие мили вокруг никого нет. Вот и тихо.

- Я не это имел в виду, - сверкнул тёмными глазами старший. - Капитан Сервантес, будьте начеку.

Мужчина тут же нахмурился и спросил откуда у Его Высочества возникли такие подозрения, но Константин не смог обосновать свои ощущения, чуйка же вопила, что ничего хорошего их впереди не ждёт.

Капитан Сервантес кинул на него ещё один недоумённый взгляд, но всё же отдал команду быть внимательнее и смотреть в оба.

Пиратские корабли с чёрными флагами, величаво выплыли из небольшой бухты, образованной природой на правом берегу и спрятанной за наваленными камнями, оттого их появление было замечено не сразу.