Элоиза, королева магов

Парнишка часто во время каникул или после уроков проводил здесь время, добрый дядюшка Мэттью главный над своим десятком бойцов, привечал его и всячески баловал: быть племянником такого важного человека - большая честь и ответственность. Мальчишка всё это прекрасно понимал и старался не мозолить лишний раз глаза.

Вот и сейчас, забравшись на табуретку в дальнем углу осматривал окрестности, пока двое бойцов, дежуривших сегодня играли в кости.

- Алекс! - обратился один из них к мальчишке, - ты там внимательно смотри, прозеваешь чего, вовек не отмоемся!

- Гляжу, гляжу, дядя Питер! - весело ответил ему малой и повёл трубу в сторону Северна.

Что-то мелькнуло за крутым поворотом реки и Алекс тут же подобрался, - Там парус! - крикнул он, руки задрожали, - много белых парусов!!!

Оба стража вскочили на ноги, опрокинув стулья и стол, бросились к перекладине и схватили свои подзорные трубы.

- Уже наверняка сообщили тумэнбаши, - сказал один из них, глядя на мелкие точки, появлявшиеся одно за другим и неспешно двигавшиеся в их сторону.

- Как пить дать, - поддакнул второй. - Малец, - обратился он к Алексу, - беги на площадь, народ уже наверняка туда стекается, - и, словно подтверждая его слова, раздался звон колоколов, оповещавший о тревоге и каждый из жителей давным-давно знал, что нужно делать.

- Началось, - покачал головой Питер, провожая взглядом Алекса, устремившегося к лестнице.

- Боишься? - спросил Майкл, его старый друг и товарищ.

- Конечно, - тут же ответил Питер чистую правду, - даже вот поджилки затряслись, - мужчина непроизвольно обхватил пальцами артефакт-кулон, висевший на шее и спрятанный под бронёй.

- Одна надежда на наших магов, обычные воины против клириков и их чертовой силы не устоят. Ну, может, совсем немного и недолго и то благодаря защитным артефатным от мастера Линкольна, да пусть ему воздастся Всевышним за всё, что он для нас делает! Но, знаешь, пусть и я боюсь не увидеть завтрашний день, зато моя жизнь будет отдана за правое дело! Не мы идём с мечом к кому-то, а на нас, на наших детей и жён, на наш Уолсолл наступает враг. Посему стоять я буду до конца, до последнего вздоха за свою семью и свой дом!

Майкл только кивнул, соглашаясь со словами друга - он думал точно также и готов был отдать жизнь за любимых. И ни у кого из них ни разу не возникло мысли прихватить родных и дать дёру в места поспокойнее - их дом здесь и другого им не надо.