Двойник короля 14

Нессельроде покачал головой с неодобрением, его лицо исказилось гримасой отвращения.

Каменев попал в точку — аристократы считали мои условия несправедливыми. Молодой выскочка получил больше, чем заслуживают они, ветераны войн.

— Император через своего ставленника пошёл на эти уникальные условия, — хмыкнул Каменев театрально, разводя руками. — Пожалел вас. Молодой аристократ, единственный наследник в роду… Проявил милость. А чем отплатили вы?

Пауза. Каменев медленно обошёл мой стол, как хищник, кружащий вокруг раненой добычи.

— Чем? — задал вопрос спокойно."

"— Предательством… — выдохнул театрально майор, поднимая руки к потолку. — Доступ к земле закрыт, кристаллы не добываются, деньги не поступают, нападение на людей императора — вот цена вашей благодарности. И ведь это только начало.

Присяжные переглянулись, в их взглядах читалось осуждение. Каменев умело играл на эмоциях, выставляя меня неблагодарным предателем.

— Всё! — поднял руку судья. — Сядьте. Думаю, стоит дать слово графу.

— Как прикажете, — кивнул Каменев и сел, довольный собой.

Настала моя очередь. Я встал медленно, собираясь с мыслями. Оглядел зал, присяжных, судью. Все смотрели на меня выжидающе.

Шереметев откинулся назад, скрестив руки на груди. Его взгляд стал внимательнее — профессиональный военный оценивал, как противник будет защищаться.

Багратион наклонился вперёд, положив подбородок на сцепленные пальцы. В холодных глазах мелькнул интерес — палач хотел посмотреть, как жертва будет бороться.

Нессельроде отложил ручку и полностью сосредоточился на мне.

— Что ж… — хмыкнул я. — Хорошая история. Очень… Но у меня тоже есть своя.

Пауза. Дал словам повиснуть в воздухе, привлечь внимание.

— Итак, было ли зафиксировано, что предыдущий ставленник императора состоял в сговоре с другими родами против меня?

Первый удар, и сразу в болевую точку — коррупция во власти.

— Дело ведётся, — холодно ответил обвинитель, стараясь уйти от прямого ответа.

— Я не об этом спросил, — остановился рядом со столом, глядя майору прямо в глаза. — Вы же профессионал, в отличие от меня, дилетанта. Есть ли обвинение в том, что господин Запашный превышал полномочия и состоял в сговоре с другими родами?

Каменев заколебался. Отрицать нельзя — документы есть, подтвердить — значит, признать, что система дала сбой.

— Да! — фыркнул он с раздражением.

Отлично! Первая брешь в обвинении пробита.