Дорога домой или Цена престола

Все расселись за столом, на котором блюд, как и во время обеда, оказалось в несколько раз больше, чем требовалась для такой маленькой компании."

"Андрес был поразительно гостеприимен. Какой еще наместник посадит с собой за один стол простолюдинов и будет с ними так любезен?

— Я говорил, как благодарен вашему появлению? — радостно вещал Андрес, потягивая дорогое вино. — Если бы не Гэбриэл, тут бы и пришел нам конец.

— Ваш отряд и так храбро сражался, — скромно ответил Гэбриэл, — я просто придал им некоторого ускорения.

— Не скромничай! — отмахнулся Андрес, потом его взгляд — в какой, в тысячный раз? — устремился к Эрилин. — Позвольте спросить, куда направляется ваша удивительная компания?

Эрилин напряглась на слове: «удивительная».

— А что в нашей компании необычного? — как надеялась, беспечно поинтересовалась она.

Наместник хмыкнул.

— Ну как же, кто такой Гэбриэл Хортон, мне известно, — он отвесил Гэбриэлу полушутливый поклон, не вставая из-за стола, — очень дорогой и очень успешный наемник, который, как известно, путешествует один.

Эрилин нахмурилась. Это, что, безобидный вариант, вопроса, не жена ли она Гэбриэлу, ну, или — как там бывает у простолюдинов? — его женщина?

— Нам просто по пути, — первым ответил Гэбриэл. — Знаете, так бывает, одно время в одном месте сталкиваются люди, которым по пути.

— Безусловно, — кажется, ответ удовлетворил наместника, его глаза блестели из-за бокала с вином, который он поднес к губам.

— В Сарану, — ответила Эрилин, не видя причин скрывать правду. — Я ищу своего брата, и Гэбриэл любезно согласился мне помочь.

Наместник чуть наклонил голову набок.

— То есть вы его наняли?

У Эрилин упало сердце. Он назвал Гэбриэла «очень дорогим» наемником, значит, он думает, что она наняла его за большие деньги.

Ситуацию спас Гэбриэл.

— Неужели вы думаете, что я могу помогать красивой девушке только за деньги?

«Он, правда, считает меня красивой?»

Совершенно нелепая мысль, за которую Эрилин тут же укорила себя. Какое ей дело до того, что он там себе считает?

Дальше беседа потекла по безопасному руслу, и она расслабилась.