Дорога домой или Цена престола

Андрес все еще улыбался.

Гэбриэл убрал меч в ножны, сделав вид, что не заметил протянутой руки.

— Гэбриэл Хортон, — представился он.

Брови наместника поползли вверх, видимо, это имя что-то для него значило.

— Да у нас знаменитость! — его улыбка стала еще шире, он сделал вид, то не заметил, что ему не пожали руки. — Тогда понятно, почему ваше появление так быстро решило исход боя, — он опустил взгляд и пнул носком сапога тело одного из убитых разбойников. Гэбриэл напрягся. — Трусливое отродье, — бросил наместник сквозь зубы.

Гэбриэл смерил его взглядом.

— Да нет, — возразил он. — Трусами их точно не назовешь.

Андрес уставился на него в упор, потом прищурился, потом расхохотался.

— Вот это шутка! Ну, даешь! Те еще трусы! Выскочили из засады! Знали, что я объезжаю вверенные мне территории для сбора податей.

А еще в Гриоре налоги называли податями. И в Третьей Провинции они были самими высокими... Гэбриэлу определенно не нравился этот улыбчивый молодой человек.

Из-за холма появились Эрилин и Генти.

Андрес вытянул шею, всматриваясь в приближающихся всадников.

— Это еще кто?

— Это мои спутники, — быстро объяснил Гэбриэл, пока никто из отряда не принял их за подкрепление разбойников.

— А-а, — Андрес расслабился. — Хорошо.

Принцесса и Генти подъехали ближе. Эрилин побледнела при виде крови и убитых, но, кажется, не собиралась ни падать без чувств, ни биться в истерике. Джоф выглядел испуганным, но тоже держал себя в руках.

Наместник заметно подтянулся при виде принцессы.

— Эрилин, Джоф, это наместник гриорской провинции Андрес, — представил Гэбриэл, намеренно опустив само название провинции, которым наместник так гордился. — А это мои спутники. Эрилин и Джоф.

Андрес тут же переместился к коню Эрилин и завладел ее рукой.

— Приятно познакомиться, госпожа, — сверкнул он белозубой улыбкой и на мгновение прижался губами к внешней стороне ее ладони.

Эрилин было привычно приветствие с поцелуем ручки, поэтому поведение наместника не произвело ожидаемого эффекта.

— Мы как раз собирались остановиться в Гриоре, — сказал Гэбриэл, отвлекая Андреса от любования Эрилин. — Только у нас небольшая проблема.

Наместник с видимым усилием повернулся к нему, оторвавшись от принцессы.

— Я весь внимание.

— У Эрилин в дороге похитили документы. Боюсь, у нас могут быть проблемы со въездом в провинцию.