Дорога домой или Цена престола

Почему-то подсознательно хотелось верить Гэбриэлу, но вопрос мотива стал особенно остро в ее голове.

— Ну, как знаешь, — тем временем проговорила Тельма. — Хотя я и не ждала от тебя другого ответа. Что ж, положу вам немного лепешек в дорогу, — и она скрылась в доме.

Эрилин осталась с Гэбриэлом наедине.

Он поймал ее пытливый взгляд.

— Что?

Принцесса смутилась, будучи застигнутой врасплох.

— Просто не понимаю, — призналась она. Гэбриэл чуть склонил голову в знак того, что готов ее выслушать. И Эрилин продолжила: — Почему ты, в конце концов, помогаешь мне.

Гэбриэл улыбнулся краем губ.

— Ну, уж точно не ради вознаграждения.

— Тогда?..

— Мне интересно. Пойдет такой ответ?

Эрилин пожала плечами, такой ответ явно не подходил и ничего не объяснял. Но сейчас не было времени на выпытывания истинных причин. Какими бы ни были мотивы этого странного человека, пока он только и спасал ее, ничего не требуя взамен.

Из дома появились Генти и Тельма.

— Смотрите, что мне подарила Тельма! — радостно сообщил он. — Этот плащ принадлежал ее племяннику. Смотрите, какой я в нем важный.

Хозяйка хихикнула, но тут же сделала лицо серьезным, чтобы Генти, не дай Бог, не подумал, что над ним насмехаются. Она принесла из дома плащи Гэбриэла и Эрилин. Ну, если быть честными, два плаща Гэбриэла. Принцесса только сейчас поняла, что он приобрел себе другой, ни разу не обмолвившись, что она не вернула ему его плащ после побега из тюрьмы.

Тем временем Гэбриэл оседлал коня.

— Держи, — он протянул поводья Джофу. — Бери Эрилин, и уходите из деревни. Там, где узкая дорога вливается в широкую, сверните направо в лес и спрячьтесь там. И поторопитесь.

Эрилин похолодела от страха:

— А ты?

Гэбриэл усмехнулся:

— Займусь тем, что у вас не получилось.

Эрилин в немой мольбе посмотрела на Генти, но тот тоже только пожал плечами.

— Ему виднее, — пробормотал Джоф. — Пойдем.

Принцесса сделала несколько шагов за молодым человеком, а потом все же не сдержалась и обернулась.

— Ты нас догонишь? — голос предательски дрогнул.

— Соскучиться не успеешь, — весело ответил Гэбриэл.

Эрилин вспыхнула, торопливо попрощалась с хозяйкой и решительно вышла вслед за Генти в калитку.

Генти вскарабкался на коня, едва она вышли из поселения.

— Ты садишься или как? — он кивнул себе за спину.

Эрилин вдруг обдало волной раздражения.

— Не слишком ли ты раскомандовался? — возмутилась она.