Дорога домой или Цена престола

— Обязательно, — пообещал парнишка, собирая по тарелке последние капли. — Вот это объедение, — он сыто отвалился назад, похлопывая по животу и осматриваясь. — Ты родом отсюда? Тельма приняла тебя как родного. Ты ее родственник? И этот... — Джоф поежился, произнося имя крестьянина, — Сэм, казалось, искренне рад тебя видеть.

— Да нет, — признался Гэбриэл, — так, иногда заскакиваю. Мы все старые знакомые и только.

— Ты притягиваешь к себе людей, — сказал Генти с необычной для себя серьезностью.

Гэбриэл фыркнул.

— Не придумывай.

— Нет, ну, правда, — не унимался Джоф, — мы с тобой знакомы всего ничего, а я сам обрадовался тебе, как родному. И Эрилин тоже. Ведь правда, принцесса?

Эрилин впервые после случившегося подняла на него глаза.

— Ты нас очень выручил, — признала она, — спасибо.

— Эй, — Гэбриэлу не нравился ее подавленный вид и тон, — выше нос, все хорошо. Я помогу вам добраться до Сараны.

Глаза принцессы вспыхнули.

— Правда? — не поверила она. — Но ведь ты...

— Немного откорректировал планы, — просто ответил Гэбриэл, не вдаваясь в подробности. — Кроме того, должен же я защитить общество от идей этого парня, — он кивнул в сторону Генти.

Его шутка была вознаграждена вымученной улыбкой.

«Ну же, принцесса, оживай, еще не все потеряно».

Он не смог бы ответить и сам себе, какое ему дело до состояния принцессы, но ее подавленность угнетала.

Гэбриэл проснулся среди ночи и не сразу понял, что его разбудило — сдавленные всхлипы.

Тельма уложила их троих в одной комнате с единственной односпальной кроватью. Постель, естественно, досталась принцессе, а они с Генти расположились на полу на щедро пожертвованных старушкой одеялах.

Гэбриэл перевернулся набок, подпер голову рукой и всмотрелся в темноту. Ночь была безлунной, и был виден лишь темный силуэт девушки, забившейся в угол кровати. Он обвила ноги руками и спрятала лицо в коленях. Ее плечи подрагивали.

Гэбриэл иногда завидовал людям, умеющим плакать.

Гэбриэл почувствовал себя неловко. Эрилин явно не хотела никого разбудить, ей не требовалось утешение посторонних людей. Она плакала по своей семье, и именно в них она сейчас нуждалась.

Он снова лег на спину и закрыл глаза. Но уснуть не получалось.