Дорога домой или Цена престола

— У меня серьезный разговор.

Стемнело уже совершенно, теперь угадывался только силуэт Хортона и его блестящие во мраке глаза.

— О серьезных делах не говорят в темноте, — заметил он.

— Может, утром? — предложила Эрилин.

— Если не обморозишься в третью ночь на холодной улице, — ехидно добавил Гэбриэл.

— Не обморожусь, — заверила она.

Он опять хмыкнул, неожиданно выругался и направился к двери.

— Жди здесь, — бросил Хортон на ходу и исчез в коридоре.

Она осталась ждать. Эрилин совершенно растерялась от странного поведения Хортона.

Эрилин поежилась. Здесь было не то что прохладно, а даже холодно. Принцесса была в шерстяном плаще, но и в нем мороз пробирал до костей. Что за гостиница такая, в которой температура не выше уличной? И, странно, Гэбриэл был в одной тонкой рубашке, когда она вошла. Он, что, еще и закаленный?

В этот момент дверь скрипнула, и в комнату попал свет.

— Пойдемте, госпожа, — хриплым голосом позвала хозяйка.

Эрилин, не понимая, посмотрела на Хортона.

— Здесь дешевые комнаты, — ответил он на невысказанный вслух вопрос. — Не бойся, я не обеднел.

Она и не боялась. Эрилин уже ровным счетом ничего не понимала. То он только что обозвал ее умственно отсталой, то выставлял вон, а сейчас потратил свои деньги, чтобы снять ей комнату.

— Почему? — спросила она, еле обретя способность говорить.

Гэбриэл скорчил непонятную гримасу, искаженную неверным светом свечи и коротко ответил:

— Ты не поймешь.

Она и впрямь не понимала, а потому безропотно пошла за хозяйкой.

Гэбриэл несколько раз прошелся по темной комнате и вернулся на свой уже облюбованный подоконник. Когда-нибудь желание творить благородные поступки, чтобы сильнее отличаться от Сентаса Рея, не доведет до добра.

Ну, спрашивается, чего он во второй раз связался с этой принцессой? Жалко ее стало, вот почему. Только что за серьезный разговор она еще придумала? Не иначе, попросит выручить ее братца. Только нет уж. Не побывай Гэбриэл до этого в Алаиде, он бы, конечно, взялся помочь принцессе из чистого интереса. Вот только он уже дал слово помочь Эдвину Кэродайну. А свое слово он нарушать не собирался.