Дорога домой или Цена престола

Самый верный ученик Сентаса Рея, всегда стремящийся выделиться, заслужить звание лучшего, обойти Гэбриэла во всем, будто жизнь была соревнованием.

— Ну, здравствуй, Гэбриэл, — поприветствовал его Вернан. — Вот и встретились.

Гэбриэл не ответил, его взгляд был прикован к Джофу.

«За что? Твою ж мать, его-то за что?!»

— Гэбриэл, уходи, — выкрикнул юноша. — Оставь меня! Уходи!

Но Гэбриэл не шелохнулся. Вернан стоял рядом с Генти с занесенным для удара кинжалом.

Гэбриэл был быстрее обычных людей, быстрее Вернана и даже, возможно, самого Сентаса Рея, но не их обоих вместе взятых.

Если он попытается вырваться, очень может быть, ему это удастся, но Вернан успеет зарезать Джофа, одним легким движением, даже не прилагая усилий. К этому Гэбриэл готов не был.

— Уходи! — снова воззвал юноша. — Ты же сам говорил, что я тебе не друг! Уходи!

За эти слова он получил удар в челюсть, его голова мотнулась, как у тряпичной куклы.

Гэбриэл сжал зубы.

— Пройди к стене, — приказал Сентас Рей, наслаждаясь его реакцией.

Стена, на которую он указал, была покрыта плесенью поверх серого камня, в нее были вбиты крепления для рук.

«Вот дерьмо!»

Гэбриэл пытался найти выход, но ничего не приходило на ум. Во всех проигранных им в голове вариантах Джоф погибал. Как же он был прав все эти годы, пытаясь не заводить друзей. Его друзья долго не живут, он приносит им смерть...

— Сними плащ, — распорядился Сентас, Гэбриэл выполнил и это. — А теперь садись, — он послушно опустился на холодный влажный от сырости каменный пол.

— Вот так, прижмись спиной к стене. Отлично! Разведи руки в стороны.

Сентас Рей защелкнул на его запястьях оковы и, довольный, отступил на несколько шагов, наклонил голову вправо, потом влево, любуясь своей работой.

Оковы были тугие, плотно обхватывающие запястья. Из таких не вывернешь руки, даже если сломать кости.

Учитель словно прочел его мысли.

— Эти оковы подгонял лично я, — сказал он. — Они достаточно тугие, чтобы из них нельзя было вытащить руки, крепко вбитые в стену, так, что тебе ни за что их не вырвать, и они не настолько острые, чтобы ты мог попытаться отрезать себе ими кисти.

О, не смотри на меня так, я знаю, что ты способен на отчаянные поступки, но поверь, все просчитано. Теперь ты в моей власти, и ничего не можешь с этим поделать.

Гэбриэл спокойно выдержал его взгляд.

— Хорошо, в твоей. Ты получил то, что хотел. Отпусти мальчишку.

— Э, нет, — Сентас Рей смаковал каждое слово. — Ты не боишься смерти. Пытать тебя физически...