Дорога домой или Цена престола

Встретить сатанида, отказавшегося быть убийцей, это много стоит, — и тут она опасливо покосился на Эрилин.

— Все нормально, она в курсе, — успокоил Гэбриэл. Плечи старика расслабились.

— И я очень рад, что в твоей жизни появились люди, которым ты можешь доверять.

Гэбриэл ухмыльнулся.

— Я тоже.

Хортон оперся локтями о стол и подпер рукой подбородок, не сводя с Гэбриэла серьезных глаз.

— Ты изменился, — сказал он. — В тебе появилась уверенность. Значит, ты, наконец, ответил на вопрос, кто ты?

— Думаю, да, — признал Гэбриэл.

Старик прищурился.

— И тот знаменитый наемник, о котором я слышал, Гэбриэл Хортон, это ведь ты, да? Я сразу обратил внимание на сочетание фамилии и имени. Лара тогда сказала, что я много о себе возомнил, и этот успешный человек не может быть тем бездомным мальчишкой.

Лара... Да, жена рыбака никогда не жаловала нежданного нахлебника, с которым по непонятным никому причинам возился ее муж.

— Надеюсь, я не посрамил твоего имени? — его голос прозвучал беспечно, но на самом деле Гэбриэл очень боялся услышать ответ.

— Шутишь? — Хортон расплылся в улыбке. — Я горжусь тобой! — на душе потеплело. — И ты расскажешь мне о своих приключениях. Хочу знать все с того момента, как ты покинул Гелию. Ты ведь уехал отсюда без денег и без связей, совсем один. Я хочу знать, как ты выкарабкался.

— Обязательно расскажу, — пообещал Гэбриэл, тем более, что до отплытия судна еще полно времени, торопиться некуда.

Эрилин ушла спать, а Гэбриэл и Хортон проговорили всю ночь.

Несмотря ни на что, принцесса была очень благодарна Гэбриэлу за то, что он взял ее с собой. Это помогло ответить ей на некоторые вопросы, узнать о нем чуточку больше. Она младше его на пять лет, и когда Гэбриэлу было пятнадцать, ей — всего десять. Он умирал от голода в поисках заработка, без денег и друзей, в то время как она играла во дворце в куклы и видела мир в радужном свете.

Эрилин и раньше догадывалась обо всем этом, но слушая, как Гэбриэл рассказывал о первых месяцах жизни в Миранье, у нее замирало сердце. Она-то думала, что школа сатанидов была самым страшным в его детстве и юности, а оказалось, что ему пришлось еще столько преодолеть, чтобы чего-то добиться и стать тем, кто он есть.

После всего услышанного Эрилин чувствовала себя младше Гэбриэла не на несколько лет, а на целую жизнь, на множество мертвецов...