Дочь предателя. Баллада Пепла и Льда

– Ты ведь знаешь, что Ищущие доставляют кристаллы с капельками крови одаренных в императорское хранилище?

Я кивнула, не понимая, куда она клонит.

– Их хранят не просто так. Наблюдают за ними. Если у одаренного просыпается один из запретных даров, то об этом сразу становится известно: кристалл вспыхивает сильнее сотни магических светильников. Запретные дары на то и запретные, они должны оставаться только у членов императорской семьи.

– Запретные дары… – прошептала я в замешательстве. – Как ментальный дар твоего отца? А что, сам одаренный не чувствует, когда дар просыпается?

По коже побежали мурашки: я начала догадываться, что разговор о запретных дарах Вель завела не просто так.

– Дело в том, что эти дары манифестируются не явно, а лишь в особых условиях. Ментальный дар – дар подчинять себе тварей Изнанки – сработает, только если ты смотришь твари прямо в глаза. Но кому придет в голову проверять его так? Есть еще Зеркало: способность мгновенно перенимать любую способность бестии. Например, человек-зеркало в битве с бликом обретает дар мерцающего, а в другой раз умеет создавать временные петли или управлять огнем.

– Ментал, зеркало, – повторила я, запоминая.

– Есть еще два дара, но про их свойства мне неизвестно. Я пока не выполнила задание, не доказала верность, и мне не открыли всех тайн.

Веела, не отрывая взгляда от моего ошарашенного лица, нашла мою руку и сжала запястье.

– Таких людей, Аля, не оставляют в живых. Про эти дары никто не должен знать. Они для избранных.

Новые кусочки мозаики в моей голове один за другим встали на место.

– Это те самые случаи, когда дар якобы не пробудился? – прошептала я, думая о маме."

"О маме, которая уснула и не проснулась, якобы ее выжег ее дар, а на самом деле? Что же случилось на самом деле? Еще я вспомнила о документе из секретного архива – списке кадетов, которые умерли почти сразу, окончив Академию.

– Ректор знает, что их убивают? – осипшим голосом спросила я. – Знает про дары?

– Только про ментальный, потому что без него не настроить полосу препятствий, и, наверное, знает, что их несколько. Отец давно точит зуб на ректора Кронта и убеждал дядю сместить его с должности, но мейстер Кронт отлично руководит Академией.