Кому добавки? История выживания на орочьей кухне

Я наблюдала за орками, поедающими результаты моей работы, и чувствовала удовлетворение. Они не только наелись, но и получили магическую подпитку, которая укрепила их дух перед лицом новых угроз.

Когда ужин подходил к концу, Гром поднялся со своего места.

— Совет старейшин! — громко объявил он. — Собираемся в большом зале через полчаса. Нужно обсудить появление новых тварей.

Орки начали расходиться, а я принялась убирать грязную посуду. И тут меня окликнул Торг.

— Эмма, — сказал старейшина, — ты тоже приходи на совет.

— Я? — удивилась я. — Но я же не старейшина.

— Теперь ты одна из нас, — вмешался Гром. — После того, что ты сделала для общины, твоё мнение важно.

Через полчаса я сидела в большом зале рядом с орочьими старейшинами, чувствуя себя крайне неуютно. Массивные фигуры орков окружали меня со всех сторон, а их серьёзные лица в свете факелов выглядели особенно внушительно.

— Итак, — начал Торг, — появление новых видов тварей — серьёзная проблема. Особенно таких приспособленных к охоте.

Камнерук встал и начал подробный доклад о патруле. Он рассказывал о повадках новых тварей, их способностях, тактике охоты. Становилось ясно, что угроза возрастает.

— Кольцевики охотятся из засады, — объяснял он. — Висят на дереве, поджидая жертву.

— А броневики-кровососы пробивают любую броню, — добавил другой воин. — Их хоботки крепче стальных копий.

— Но хуже всего воздушные, — мрачно заключил Камнерук.

В зале воцарилась тишина. Все понимали, что если твари становятся более смертоносными и хитрыми, баланс сил может измениться.

— Предлагаю устроить ловушку, — внезапно сказал молодой воин по имени Острозуб. — Поймать одного из новых видов живьём. Изучить, понять, с чем имеем дело.

— Опасно, — покачал головой Торг. — Если что-то пойдёт не так…

— А если не попытаемся, будем воевать вслепую, — возразил Острозуб. — Лучше узнать врага сейчас, чем получить неприятный сюрприз в решающий момент.

Началось обсуждение деталей. Где устроить ловушку, как приманить тварь, какие меры предосторожности принять.

— А что с комиссией? — вдруг спросила Коралла, прерывая обсуждение ловушки. — Они должны были прибыть уже три дня назад.

В зале снова воцарилась тишина, но теперь она была тревожной.

— Действительно, — нахмурился Торг. — За десять лет службы комиссия ни разу не опаздывала больше чем на день.