Когда он был порочным

По крайней мере не смогла выносить благополучно.

Майклу пришлось вцепиться в край стола, чтобы подавить порыв вскочить на ноги. Хотя почему замечание Колина привело его в такую ярость, он и сам не знал и не смог бы выразить в словах, будь рядом с ним хоть сам Шекспир в качестве помощника.

– Если она станет делать выбор поспешно, - заметил Колин едва ли не небрежно, - она может выбрать человека, который станет для нее тираном.

– Это Франческа? - спросил Майкл насмешливо. Может, какая-нибудь другая женщина и могла оказаться настолько глупой, но только не его Франческа.

Колин пожал плечами:

– Такие вещи случаются.

– Даже если и так, - парировал Майкл, - она никогда не останется в таком браке.

– А у нее будет выбор?

– Ты говоришь о Франческе, - сказал Майкл. И это действительно все объясняло.

– Полагаю, в определенном смысле ты прав, - признал Колин и отхлебнул виски. - Она всегда сможет укрыться у Бриджертонов. Уж мы-то никогда не станем принуждать ее вернуться к жестокому супругу. - Он поставил стакан на стол и откинулся в кресле.

Что- то странное появилось в тоне Колина, что-то скрытое и провоцирующее. Майкл быстро поднял глаза, не в силах удержаться от того, чтобы всмотреться в лицо собеседника и понять, к чему тот клонит. Затем спросил:

– И почему же это отвлеченные рассуждения? Несколько мгновений Колин вертел в пальцах стакан и только затем поднял взгляд на Майкла. Любому другому выражение его лица показалось бы бесстрастным, но IQQ Майкл усмотрел в его глазах нечто такое, что заставило его неловко поежиться в своем кресле.

– Почему это отвлеченные рассуждения? - задумчиво проговорил Колин. - Ну потому, что ты, очевидно, не желаешь жениться на ней.

Майкл открыл было рот, намереваясь резко возразить, но тут же его и захлопнул, едва сообразил, что именно он собирался сказать - а собирался он сказать: «Разумеется, я хочу на ней жениться».

И он действительно хотел.

Он хотел на ней жениться.

Он просто полагал, что после женитьбы на ней совесть совсем замучит его.

– С тобой все в порядке? - спросил Колин. Майкл изумленно заморгал.

– Все в полном порядке. А что? Голова Колина чуть склонилась набок.

– Вид у тебя был… - Он тряхнул головой. - Нет, ничего.

– Какой у меня был вид, Бриджертон? - Голос Майкла прозвучал почти грубо.