Да здравствует принц!

– Наверное, у ректора Брума действительно есть критерии отбора, что-то в духе: «Насколько вы ненавидите полукровок и низших по десятибалльной шкале?», – проговорил я.

– Ага, или: «Насколько вы любите издеваться над чистокровными, только что поступившими в Академию?», – поддержал Оливер. – Уверен, что у профессора Бертрана десять из десяти. У меня сложилось ощущение, что он нас всех ненавидит. Мы только вошли в зал, а он сразу приказал бежать двадцать кругов, так ещё орал на нас, словно мы полукровки из Запретных земель.

Профессор Бертран считал, что «если чистокровный в наше время не владеет шпагой, его незамедлительно стоит выдворить из Октавии». С первых слов стало понятно, что он ещё доставит всем нам ворох проблем.

– Как вы думаете, что сделает профессор Прист, если Скэриэл появится на его лекции? – спросил Леон, когда мы вошли в зал.

Отказавшись от дальнейшей помощи и стараясь, как можно менее заметно хромать, Оливер пошёл вперёд.

– Боюсь представить, – ответил я. – Если профессор Прист так ненавидит гнилых чистокровных, то от полукровки на своей паре его хватит по меньшей мере инфаркт.

– Надеюсь, что всё так и получится, – добавил Оливер

Посмеиваясь, мы присоединились к остальным патрициям Дома Соларус. Они, одетые в белые фехтовальные костюмы и уже вооружившиеся, непринуждённо болтали. Я был рад сменить пластиковую детскую шпагу на свою, недавно купленную вместе с Люмьером. Мы долго и нудно выбирали её, так что я был в какой-то мере горд держать в руках октавианский клинок. Кто-то из патрициев продолжал разминаться, готовясь к занятию, кто-то демонстрировал свою шпагу или маску, хвастаясь, что заказаны они прямиком из Парижа.

– Ты не знаешь, почему заниматься с Плуто сложно? – спросил я у проходящего мимо Эдмунда.

Он развернулся и задумчиво ответил:

– Мне говорили, что их трудно собрать в полном составе, но я не знаю, насколько это правдиво.

У противоположной стены уже стояли патриции Марсена. Они то и дело бросали в нашу сторону враждебные взгляды, словно Брайс Кинкейд целыми днями только и делал, что настраивал их против нас.

– Повезло, что у нас пока такая шпага, – пошутил Оливер, указывая на оружие в руках. – А то они бы с радостью нас на неё накололи.

Наши шпаги были с защитными наконечниками, но профессор Бертран всё равно перестраховался и строго-настрого запретил кому-либо поднимать лезвие.