Да здравствует принц!

 – Для чего они тогда собрались и нас с собой взяли?

Леон оставил аккуратно сложенное пальто на стойке и протянул мне шлем. Я нехотя его принял, надеясь, что меня не заставят играть. Скажи мне кто-то ещё месяц назад, что Леон Кагер увлечён бейсболом, – не поверил бы. Когда он предложил прогуляться на заднем дворе, я и представить не мог, что в итоге окажусь у ограждённого сеткой бейсбольного коридора с перчатками и шлемом наперевес.

– Если бы мой дядя узнал, что я подписал рекомендательное письмо полукровке, я бы сейчас с тобой не разговаривал, – хмыкнул Леон, натягивая перчатки.

– Просто я не привык куда-то выезжать с отцом. Когда он сказал, что мы поедем за город с тобой и мистером Кагером, я решил было, что всё, наша песенка спета.

– Я стараюсь об этом не думать. – Он подставил лицо солнечным лучам, сощурился и вдохнул полной грудью.

Леон был в приподнятом настроении и, в отличие от меня, прямо-таки наслаждался нашей дружеской вылазкой на природу. Я не горел желанием надевать шлем и входить с ним в бейсбольный коридор. Честно говоря, мне было совсем не до игр. Казалось, я был единственным, кто осознавал всю серьёзность ситуации. Скоро все узнают, что Скэриэл Лоу – полукровка с Запретных земель – пытается поступить в Академию на равных правах с чистокровными. Но это ещё не всё.

Леон не спеша размял плечи, взял биту и пару раз замахнулся, тренируя удар.

– Давно ты играешь? – Я неловко натянул перчатки. – Балет, теперь и бейсбол… Если бы меня спросили, во что ты играешь, чисто гипотетически, то я бы предположил что-то спокойное. – И, задумавшись на секунду, добавил: – Может, гольф или крокет?

– Мне не нравится гольф, – усмехнулся он.

Сгорбившись, он расставил ноги на ширине плеч и, используя биту в качестве клюшки, ударил по невидимому шару.

– Ага. – Я повторил движение, имитируя удар в крокете. – Ну, помнишь, ещё у Льюиса Кэрролла Алиса играла с Королевой.

– Фламинго вместо клюшек и ежи вместо мяча, – прыснул Леон.

– Да-да. Вот что-то типа такого я и ожидал от тебя."

"– Я не то чтобы играю в бейсбол. – Он смущённо почесал шею.